En France, l’instruction des enfants est gratuit, laïque et obligatoire. L’Etat fournit à tous les enfants de 6 à 16 ans la possibilité d’aller à l’école publique. Toutefois, ils existent également des écoles privées où les parents doivent payer pour placer leurs enfants. Le système scolaire française a, au cours des dernières années, subi de profondes modifications pour s’adapter à l’évolution sociale qui tendent à épanouir la personalité de l’enfant pour l’adapter à la vie nouvelle.
L’enseignement commençe à l’école maternelle - c’est l’enseignement pré-élémentaire et pas obligatoire. L’école élémentaire (6-11) comprend cinq classes: cours préparatoire, deux années de cours élémentaire et deux années de cours moyen. Au cours préparatoire l’enfant apprend à lire, à écrire, à compter. Il apprend à s’exprimer, mais aussi à écouter et à voir. L’éducation physique a un grand rôle. Au cycle élémentaire, l’enfant se perfectionne, lit plus vite, fait des dictées et de la grammaire. En même temps il commençe l’enseignement de l’histoire, de la géographie et des sciences. Puis ce sont les deux années du cycle moyen qui préparent à l’entrée au collège. Les programmes sont définis, les enfants doivent avoir des connaissances précises dans les matières appris et sont déjà initiés à l’informatique. A l’école primaire les enfants ont 27 heures par semaine qui sont réparties sur neuf demi-journées.
Après avoir terminé l’école élémentaire, 91% des élèves sont admis au collège en 6ème, 8% redoublent le CME et 1% vont en classe professionelle ou en classe préparatoire à l’apprentissage. Pour être admis au collège, qui est la première étape de l’enseignement secondaire, il suffit de remplir un dossier d’admission au collège avant les vacances de printemps. Il faut de choisir la première langue étrangère - on peut choisir entre l’anglais, l’allemand ou l’espagnol. En quatrième presque tous les élèves commencent l’étude d’une deuxième langue étrangère. Le premier cycle de second degré est assuré à tous les enfants de 11 à 15 ans.