De ces deux années d'école, il conserve surtout le souvenir vivant de son stage en entreprise effectué dans les houillères du Nord et du Pas-de-Calais.

Vie professionnelle

A sa sortie de l'ENA, Lionel Jospin intègre le Quai d'Orsay comme Secrétaire des Affaires Étrangères. Affecté à la Direction des affaires économiques, il suit tout particulièrement les grandes conférences multilatérales en matière économique. En 1969, Lionel Jospin prend la décision de rompre avec la carrière de haut-fonctionnaire et de diplomate qui s'offre à lui. Cette rupture est motivée par la volonté de demeurer fidèle à son engagement politique et aux valeurs qu'il souhaite défendre, mais aussi par les événements de Mai 1968 qui lui donnent l'impression de demeurer à l'écart d'une histoire qui bouge. A partir d'Octobre 1970, il est donc détaché du Ministère des Affaires Étrangères, d'abord comme Maître de conférences associé puis comme Professeur associé d'économie à l'Université de Paris XI, où il va diriger un département de gestion de l'I.U.T. de Paris-Sceaux. Il y enseignera 11 ans, jusqu'à son élection, en Juin 1981, comme député de Paris. Après la fin de ses fonctions ministérielles en Avril 1992, Lionel Jospin retrouve statutairement le Ministère des Affaires Étrangères où il était, depuis le 10 Mai 1993, Ministre plénipotentiaire, en mission à l'administration centrale, sans que des fonctions précises lui aient été confiées.

Vie militante

La vie militante de Lionel Jospin commence en 1956 avec le refus de la guerre d'Algérie qui motive son adhésion à l'UNEF. Révolté par l'écrasement de l'insurrection de Budapest par les forces soviétiques, critique à l'égard de la politique de la SFIO, il entre en 1958 à l'UGS qui intégrera, à sa création, le PSU, auquel Lionel Jospin adhère en 1960. Après une parenthèse due au service militaire, à la scolarité à l'ENA, puis aux 5 années passées aux Affaires Étrangères, la vie militante active de Lionel Jospin reprend en 1971 avec la fondation du Parti d'Epinay qu'il rejoint par l'intermédiaire de Pierre Joxe. Son adhésion est justifiée par la démarche de rassemblement des socialistes et d'unité de la gauche qui est alors engagée. Militant de base dans le XVème arrondissement, il intègre rapidement le groupe des Experts qui se créé auprès du Premier secrétaire, François Mitterrand, et au sein duquel il s'occupe des relations Est/Ouest. En Juin 1973, au Congrès de Grenoble, il entre au Bureau Exécutif du PS et devient Secrétaire national à la Formation.