Arrivé en tête au premier tour (23,3 %) devant Jacques Chirac et Édouard Balladur, il obtient 47,3 % des voix au second tour, le 7 mai.

A la suite de cette élection, il redevient Premier secrétaire du PS, mais en étant, pour la première fois dans l'histoire du PS, élu directement par les militants, obtenant le score de 94,16 % des voix.

La Convention Nationale du 14 octobre enregistre ces résultats et entérine la nouvelle composition du Secrétariat National du Parti à cette date.

Mandats électifs

En 1977, lors des élections municipales, Lionel Jospin devient Conseiller de Paris, élu dans le XVIIIème arrondissement, et est reconduit dans cette fonction en Mars 1983. Élu député dans le même arrondissement en 1981, il conduit la liste socialiste aux élections européennes et est élu Député au Parlement Européen le 17 juin 1984. Aux élections législatives de mars 1986, à la tête de la liste socialiste-MRG sur Paris, il est élu avec 7 autres députés socialistes (autant que le RPR). Le 28 septembre 1986, sollicité par la Fédération de Haute-Garonne lors d'une élection législative partielle difficile, il est élu député de la 7ème circonscription et renonce donc à ses mandats de député et de conseiller de Paris. Conseiller Général du Canton de Cintegabelle, en Haute-Garonne, en 1988 à l'occasion d'une élection partielle, réélu en Avril 1992, élu au Conseil Régional en Avril 1992 ; il est battu aux élections législatives de 1993. Il est également Président de l'Institution interdépartementale d'aménagement hydraulique de la Montagne Noire et Président du Comité de développement économique de la Haute Garonne (1994-1997). Le 1er Juin 1997, avec 63,4 % des voix, il retrouve son siège de député de la 7ème circonscription de la Haute-Garonne (suppléant : Patrick Lemasle), qu'il quittera dès sa nomination à l'Hôtel de Matignon. Il est réélu Conseiller Général en Mars 1998 et ne se représente pas à l'élection régionale.

Responsabilité ministérielle

Pendant près de quatre ans, du 12 Mai 1988 au 2 Avril 1992, Lionel Jospin a occupé les fonctions de Ministre d'État, ministre de l'Éducation nationale. Son action à la tête de ce Ministère a été marquée par la priorité accordée à l'éducation et une ambitieuse politique de réformes : plan Université 2000, déconcentration relancée avec des pouvoirs accrus accordés aux conseils d'école, réforme de la formation des enseignants, relance de la politique des ZEP, revalorisation de la condition enseignante, consultations préparatoires et début de la mise en oeuvre de la réforme des lycées, réforme des programmes, réforme des écoles maternelles et primaires avec la mise en place des cycles d'apprentissage, introduction de l'initiation aux langues étrangères dans le primaire, mise en oeuvre des droits de lycéens...

A la suite des élections législatives anticipées des 25 mai et 1er juin 1997, Lionel Jospin est nommé Premier Ministre le 2 juin 1997.

Situation familiale

Lionel Jospin a trois enfants issus de deux mariages différents.