En France, l´instruction des enfants est gratuite, laïque et obligatoire. Malgré de nombreuses réformes, l´enseignement français reste aujourd´hui inspiré par les principes que pose Jules Ferry, ministre de l´Instruction publique de la IIIe République, en 1882:
- gratuité de l´enseignement dans les écoles et établissements publics
- laïcité: l´enseignement public se doit d´être neutre en matière de religion, de philosophie et de politique
- liberté: la République française admet la coexistance d´un service public d´enseignement et d´établisse-ments privés. Ça veut dire qu´il existe également des écoles privées où les parents doivent payer le droit de scolarité pour placer leurs enfants. Un élève français sur six y est inscrit.
- obligation scolaire s´étend à tous les enfants de 6 à 16 ans. L´Etat fournit à tous les enfants entre 6 et 16 ans la possibilité d´aller à l´école publique.
- monopole de l´Etat dans l´organisation des examens publics et la délivrance des diplômes et grades universitaires
- participation des collectivités locales au fonctionnement d´un service public, assuré non uniquement par le ministère de l´Education nationale, mais en particulier ceux de l´Agriculture et de la Défense gèrent aussi des établissements d´enseignement de tous niveaux.
Il y a 3 degrés de l´enseignement en France: le primaire, le secondaire et le supérieur. Toutefois, le système scolaire en France est vraiment différent de celui de notre pays. L´école primaire ne comprend que cinq classes. Lorsqu´un enfant a 6 ans, il quitte l´école maternelle et entre dans la classe de onzième. Après, il y a la dixième, la neuvième, la huitième et la septième. A l´âge de 11 ans environ, il entre au collège,
c.-à-d. dans le premier cycle de l´école secondaire composé des classes suivantes: sixième, cinquième, quatrième et troisième. A la fin du premier cycle secondaire, les élèves passent leur brevet. S´ils réussissent, ils peuvent continuer leurs études dans un lycée, lycée technique ou lycée professionnel, ou bien ils peuvent suivre une formation professionnelle sans baccalauréat, ou bien interrompre leurs études, s´ils le veulent. Dans un lycée, après les classes de seconde, de première et de terminale, les lycéens passent leur baccalauréat - qui se dit „bachot“ ou „bac“ dans leur langage.