L'aménagement de la Tęte Défense donne lieu de nombreux projets et concours qui n'aboutiront pas, jusqu'á la décision prise par François Mitterrand, en 1983, de construire la Grande Arche.

Ieoh Ming Peď proposera un premier projet vers 1969. L'immeuble Miroir d'Emile Aillaud, vainqueur du concours lancé par l'EPAD en 1972, et le projet de bureaux en forme de cristaux de Jean Willerval, choisi en 1981 par Valery Giscard d'Estaing, resteront dans les cartons.
L'EPAD organisera, en juillet 1982, un nouveau concours pour un "Centre international de la
communication". Le jury recevra 424 projets. Il en retiendra quatre, qui seront soumis
anonymement au président. François Mitterrand, qui aurait
cru reconnaître ŕ la forme des carrés un projet de Richard
Meier, portera son choix sur le projet de Johan Otto Von
Spreckelsen. L'architecte danois affinera son
projet au cours des trois années qui suivront. Le chantier durera
quatre ans. L'Arche sera inaugurée en juillet 1989, trois jours
aprés avoir accueilli le Sommet du G7 (14 et 15 juillet 1989).
Von Spreckelsen, décédé le 16 mars 1987 (ŕ 58 ans), ne verra
jamais son oeuvre.

Ce cube évidé presque parfait (108*110*112 m), placé légčrement de biais par rapport á l'axe Louvre, Etoile, Défense, est surmonté d'un toit terrasse de plus d'un hectare pesant plus de 30 000 tonnes. Il repose sur deux rangées de six piles qui supportent chacune trois fois le poids de la Tour Eiffel. Les 87 000m2 de bureaux peuvent accueillir 2000 employés. Le Centre international de communication, abandonné en 1986, a laissé la place au Ministčre de l'Equipement.