2. Scepticisme

Il est sceptique parce que l`époque lui montre la France déchiré par la violence des guerres. Il est influencé par la philosophie de la doute, parce que la doute est une âme contre le fanatisme religieux et les réflexions de Montaigne deviennent une critique systématique de la raison humaine. Réduit à lui-même, sans secours de Dieu, l`homme est inférieur aux animaux qui peut bénéficier de leurs instincts. La véritable sagesse humaine consiste donc à reconnaitre la faiblesse de la raison.

3. Epicurisme

L`âme et le corps doivent coopérer. L`homme doit apprendre à s`adapter quelle situation. Montaigne souligne aussi la tolérance envers d`autres. Il dénonce la cruelté des colonisateurs. Il est un humaniste qui est contre les pratiques judiciaires de son époque pour lesquelle la torture est un moyen normal d`obtenir un aveu. Montaigne découvre chez les canibales ou les indiens d`ameriques autant d`humanité que chez les européens. Il s`oppose à la colonisation.

Ces idées pédagogiques sont exprimées dans le chapitre „Institution des enfants“. L`éducation doit respecter la personalité de l`enfant. Elle doit former un homme honêtte, capable de réfléchir par lui même et non avoir la tête rempli par des savoirs libresques. La vie, même avec toutes les expériences, sera le meilleur livre. Cet homme devra rechercher un dialogue avec les autres. Il aura le sens de la relativité de toutes les choses. Ainsi, il sera adapté à la societé dans laquelle il vivra en harmonie avec les autres. Il sera un esprit libre liberté des craintes et des superstitions.

Les Essais

Que sont les Essais? "Essayer" une pensée c`est l'observer et analyser selon divers points de vue pour ébocher ensuite une opinion. "S'essayer" c`est tenter de mesurer sa vie, son expériences et celle des autres, pas par théorie mais par ses réactions et ses sentiments.

Composition des Essais: il s'agit de 3 livres, les 2 premiers rédigés entre 1570 et 1580 et le 3ème en 1588. Tous les trois sont les reprises, augmentés, anotés pendant tout la vie de Montaigne jusqu'à la dernière édition. L`édition finale compte 107 chapitres.

Le livre 1: est plutôt consacré aux observations d'ordres politiques et militaires et grande thème de la condition humaine. La mort, l'amitié, la solitude, l'éducation.
Le livre 2: présente les idées personelles et le goût littéraire de Montaigne.
Le Livre 3: il développe les considérations métodologiques sur la peinture de "moi-même", et remarque sur Nouveau monde.

Les Essais ne sont pas alors un livre systématique soigneusement composé. Montaigne veut se peindre lui-même et rendre compte de sa personalité à ses parents, à ses amis selon le principe grec et la sagesse ancienne "connais-toi, toi-même".

Les Essaies sont donc un portrait physique et morale d`un homme qui ne cherche pas à se cacher. Il dévoile ses défauts comme p.ex. son manque de mémoire, son indolence. Il veut partager ces goûts comme celui de la lecture, de la réflection, de discution et de la conversation avec des amis. Le style des Essais est le libre "rennaisance". Montaigne composait et remanait les chapitres selon les idées qui lui venait sans les subordonnés à un ordre. Telle est aussi la phrase sans construction régulière, mais ce style n'est pas improviser, les négligeances sont voulus. Il expression n'est pas marqué par la convention qui sera crée au 17ème siècle par la société choisie, aristrocratique et bourgeois.