La Défense, La Grande Arche

La Défense dans l’histoire
Jusqu’ au XVIIIe siècle, il n’y eut ici que des moulins couronnant la butte de Chantecoq. A son sommet, en 1765-1770, un rond-point fut crée par le marquis de Marigny, frère de Mme de Pompadour, dans l’axe de l’avenue de Neuilly qu’il venait de prolonger. Ce carrefour ne prit le nom de rond-point de la Défense qu’après le siège de Paris, en 1871. Il fut orné, de 1855 à 1870, d’une statue de Napoléon, aujourd’hui dans la cour des Invalides puis, de 1872 à 1964, d’un groupe en bronze de Barrais symbolisant la Défense de Paris. Les Champs-Elysées constituent l’axe urbain le plus spectaculaire de la capitale. Il a été amorcé au XVIIIe siècle et prolongé au XXe siècle jusque dans la banlieu pour y bâtir le quartier de bureaux de La Défense. Entre l’ancien centre décisionnele du roi, construit dès le Moyen Age au Palais du Louvre, et le nouveau centre décisionnel des affaires, situé à Puteaux, se déploie sur six kilométres. A l’ouest de l’Etoile et des Champs-Elysées, la Défense / qui s’appelle aussi Manhattan parisien/ relève de la même volonté d’urbanisation moderne: à la fois complexe résidentiel et grand quartier d’affaires, l’ensemble a pour base une immense dalle réservée à la circulation piétonne, tandis que les véhicules automobiles empruntent un boulevard périphérique et des autoroutes souterraines. Dans cette quartier sont instalées plusieurs sociétés mondiales, par exemple: Esso, IBM- France, Bull, Rank Xerox etc. Le plus grand gratte-ciel appartient à la société Fiat. Il est haut 178 mètres et il a 45 étages. Aussi remarquable est la Tour
Manhattan.
A l’issue d’un concours international d’ architecture le jury a choisi un projet d’Otto von Spreckelsen- architecte danois qui est à la fois simple et complexe, vigoureux et raffiné. C’ est un »monument habité » : un immense structure cubique d’un seul tentat de verre et de marbre blanc de Carron. Elle haut 110 mètres, elle pèse 30 000 tonnes. C’est une grandiose Arche dont les deux ailes latérales accueillent 36 étages de bureaux. Dès son inauguration le 14 juillet 1989, pour le Bicentenaire de la Révolution, cette Arche est devenue l’un des nouveaux symboles architecturaux de Paris.