Der Umweltschutz gehört heute zu den Schlüsselfragen der menschlichen Existenz. Täglich berichten die Massenmedien über die Umweltverschmutzung, die keine Grenzen kennt und die alle Menschen bedroht.
Massenmedien berichten fast täglich darüber, dass sie Luft unseres Städte verpestet ist, dass das Wasser der Flüsse, Seen und Meere verschmutz ist, dass man nicht weiß, wohin die Abfall bringen kann, dass die Wälder sterben und die Regenwälder zerstört werden, dass viele Zier - und Pflanzenarten täglich aussterben, dass Rohstoffe sinnlos abgebaut werden, dass der Lärm unerträglich wird usw.
Unsere Umwelt belasten Abwässer, Abgase, Müll, Ölflecke nach Tankerhavarien, also Schmutz in allen Formen, und viele Schadstoffe, die bei der Produktion in Industrie und Landwirtschaft anfallen.
Wer sind die größten „Sünder“, die bei uns die Umwelt belasten? Die größten „Produzenten“ von Emissionen sind ohne Zweifel die Kohlekraftwerke, die Braunkohle mit hohem Schwefelgehalt verbrennen, und die Chemiebetriebe. Sie könnten nicht ohne eine umfangreiche Braunkohlenförderung existieren, die weite Gebiete in Mondlandschaften verwandeln. In Gebieten mit großer Bevölkerungsdichte kommen noch die Privathaushalte hinzu, die mit ihren Rauchgasen die Luft verschmutzen, sowie die Kraftfahrzeuge durch die Auspuffgase.
Auch der zunehmende Urlauberstorm hat für die Natur negative Folgen. Viele Gebirge sind im Sommer wie im Winter stark überlaufen, wobei die Touristen mit ihren Autos am liebsten bis auf die Gipfel fahren würden. Die Auspuffgase der Autos stellen für die Natur des Hochgebirges ebenfalls eine große Gefahr dar.
Zu den Sündern ist nicht zuletzt auch die Landwirtschaft zu rechnen, wo ein Übermaß an Mineraldünger verwendet wird.
Die Zerstörung des Regenwaldes ist in der ganzen Welt, das Ozonloch auch. Man kann von einer Umweltkatas trophe sprechen, obwohl es den anderen Bäumen noch etwas besser geht. Saure Regen sind ungefährlinge für Bäumen. Die Ursache dafür liegt in der Luft, die zuviel Schwefeldioxyd enthalt. Diese Stoffe kommen aus der Abgase nach draußen. Auch stinkende Autoabgase sind sehr gefährlich. Die Umweltverschmutzung ist allerdings nicht nur unser Problem.