Diese jüdischen Elemente sind es ,die die Erzählung vom soziologischen Bereich in den Bereich des Mythischen transferieren.
Die beide Hauptfiguren der Erzählung sind der Korallenhändler Nissen Piczenik (mit echten Korallen handelt) und sein Gegenspieler Jenö Lakatos aus Budapest (mit künstlichen Korallen handelt).

Piczenik -> ein einfacher Mann aus dem kleinen Städtchen Progrody; als Aussenseiter geschildert wegen seiner Sehnsucht nach dem Meer (Heimat der Korallen); auch seine Frau ist ihm fremd geworden; er lebt nur für seine Korallen, denen er Leben und Zauberkraft beimisst; sein Auszug aus dem stetl und sein Kontakt mit dem Wasser sind Ausdruck einer Entfremdung von seiner jüdischen Identität (er „vergisst sogar die Gebote seiner Religion“ ).

Lakatos -> Piczeniks Gegenspieler (Anhänger von Kunststoff, Technik und neue Verkaufsmethoden); er ist der Ausdruck einer neuen Zivilisation;
er wird als „Teufel“ bezeichnet; er hat keine persönliche Beziehungen zu den Korallen er nimmt sie nur als Handelsware.

Auf dem ersten Blick scheint es eine Geschichte des verwirklichten Glücks zu sein, weil Piczenik am Ende doch zum Meer kommt (sein Traum geht in Erfüllung) und mit dem Schiff „Phönix“ nach Kanada fahren will, doch der geht mit ihm unter -> und doch ist der „Messias“ noch nicht gekommen -> Piczenik ist nicht einfach ertrunken, sondern er begeht Selbstmord („ .. bevor die Rettungsboote gefüllt waren, über Bord stürzte zu seinen Korallen, zu seinen echten Korallen.“). Mit der „Phönix“ geht auch die alte Ordnung dieser Welt unter, aber noch im Untergang behauptet sich diese Ordnung als Postulat. Sie erscheint dem Korallenhändler als „einzige Heimat“, für die er sein Leben gibt.