Sein großer Erfolg ist vor allem dadurch zu begründen, dass seine Werke so zeitgerecht sind, dass selbst die schärfsten Kritiker Abstand nehmen. Im Jahre 1803 beginnt Beethoven mit seiner ersten Opernkomposition.1803 verfasst er die Urfassung seiner einzigen Oper “Fidelio”. Erst 1814 vollendet er diese Oper nach zahlreichen Änderungen. Er unterscheidet sich also grundlegend von Mozart, der seine Werke von sich selbst aus nie überarbeitet hat. Im Jahre 1811 und 1812 trifft sich Beethoven in Teplitz mit Goethe. Im Jahre 1819 ist Beethoven völlig taub. Ein Jahr vor seinem Tod verfasst er sein größtes Werk, die bekannte 9. (neunte) Sinfonie (d-Moll, 1823) mit Schlusschor nach “Schillers Ode an die Freude”. Seine letzte Komposition ist das Finale (op.130). Zu einer geplanten zehnten Sinfonie kommt es nicht mehr. Er stirbt nach langer Krankheit am 26.März 1827.

Die Stilformen seiner Werke haben sich im Laufe der Zeit deutlich verändert. Die ersten Werke Beethovens unterscheiden sich daher auch deutlich von seinen späteren Werken. Die ersten Werke halten sich recht deutlich an die Grundsätze der Wiener Klassik, die späteren Werke sind individueller und bürgerlicher. Er versucht die Gedanken der französischen Revolution in Töne umzusetzen. Bei allen Werken Beethovens ist deutlich zu erkennen in welcher Verfassung oder aus welchem Grund er sie geschrieben hat. Sein Ziel war, die Musik den Menschen zugänglich zu machen. Die Musik soll als Eigentum der Menschheit und nicht als gesellschaftliches Privileg verstanden werden.