Paul bettete das Papier mit den Zickzackstreifen auf ihren Oberschenkel, etwas unterhalb der Grenze, wo die leicht gebräunte Haut aus der schwarzen Hülle des Badeanzugs hervortrat, und versuchte es durch gleichmäßiges Streichen der Rundung des Beins anzuschmiegen. So verging eine Weile. Da ließ Ellen ihre Zeitschrift sinken und hob den Kopf. Paul spürte, daß sie ihm aufmerksam zusah. Er spürte auch, wie diese Aufmerksamkeit nach und nach von ihrem ganzen Körper Besitz ergriff. Aber er ließ sich nicht stören. Er hielt nicht inne. Bald würde das farbige Papier auf ihrem Schenkel vollkommen glatt sein, und nur darauf kam es an. Auch ihr würde es gefallen, den silbernen Zickzackstreifen in der Sonne blinken zu sehen. Da sagte sie leise: "Laß es lieber!"

"Was?" fragte er, ohne von seinem Papier aufzublicken. Statt zu antworten, umschloß sie mit festen Fingern seine Hand und zog sie neben sich auf das Badetuch. "Was hast du denn?" fragte jetzt er. Sie lag da, ohne den Kopf zu heben, und hielt seine Hand gefangen. "Laß los", maulte Paul, "ich bin kein kleines Kind mehr."

"Nein", sagte sie. "Aber von Haaren weißt du noch so wenig."

"Bestimmt mehr als dieser Kerl mit seiner Schmachtlocke!" entgegnete Paul. Da gab Ellen seine Hand frei. Trotzig zerknüllte er das Papier mit den farbigen Zickzackstreifen und schleuderte es in die Hecke. Ellen nahm Paul auch bei ihrem nächsten Besuch wieder mit ins Freibad am Hohen Busch und noch viele Male während dieses besonders heißen Sommers. Von Haar war zwischen ihnen nie mehr die Rede. Einen Groschen indessen gab sie ihm von nun an jedesmal. Der Groschen von Ellen, der das Gelände des Freibads nicht verlassen durfte, wurde zu einer festen Einrichtung. Aber Paul kaufte in diesem Sommer keinen Kaugummi im bunt bedruckten Papier mehr dafür. Er legte von seinem eigenen Taschengeld jedesmal zehn Pfennig dazu und erstand am Kiosk statt dessen eine kleine Tüte Studentenfutter. Sie verzehrten es gemeinsam.