La asociación libre se llama “continuada” cuando el individuo responde con una sucesión de palabras, esto es, una cadena asociativa.
La técnica de asociación restringida fija la categoría de respuestas que se piden al sujeto, éste debe limitarse a responder con palabras que pertenezcan a tal categoría semántica, gramatical o lógica fijada de antemano.
La riqueza asociativa está en relación con la presencia de significación.
En realidad, se ha podido mostrar que la comunidad asociativa de dos palabras es función del grado de sinonimia entre estas dos palabras estimada por otra parte por otros individuos.
Si observamos que hay sinónimos que tienen tendencia a evocar las mismas asociaciones, esto solamente indica que dos términos que tienen la misma significación denotativa tienen las mismas probabilidades, dentro de un conjunto, de estar próximas en el plano connotativo que dos palabras cualesquiera.
FRECUENCIA, DISPONIBILIDAD Y FAMILIARIDAD DE LAS UNIDADES LÉXICAS
La frecuencia de las palabras desempeña un papel esencial en la mayor o menor facilidad con que son percibidas e identificadas. Se emplean dos técnicas parra determinar la facilidad de reconocimiento de las palabras:
Para las palabras escritas se determina el ubral de reconocimiento presentando la palabra períodos muy breves con ayudo de un taquistoscopio y determinando la duración mínima de exposición para que un determinado sujeto llegue a identificar correctamente la palabra.
Para las palabras habladas se “camuflan” las palabras previamente registradas superponiéndoles un ruido blanco, y se determina la amplitud sonora que hay que dar a las palabras para que sean reconocidas por el individuo a pesar del camuflaje.
Se comprueba con las dos técnicas que el umbral de reconocimiento es tanto más bajo, es decir, que la identificación es tanto más fácil cuanto más frecuente es la palabra en la lengua.
El fenómeno de espera: una palabra aislada aporta tanta más información cuanto más rara es la lengua, es preciso un tiempo más largo para transmitir más información, mientras que las palabras frecuentes, que aportan una cantidad más débil de información, son reconocidas más rápidamente.
Se ha llegado a dos nociones emparentadas:
•la disponibilidad
•la familiaridad
La disponibilidad es la capacidad de evocar las palabras en determinadas situaciones particulares. En la mayoría de los casos las palabras más disponibles son también las más frecuentes en el discurso espontáneo, pero existen ciertas palabras que son muy disponibles mientras que su frecuencia de uso es débil, lo que hace que las dos variables no coincidan totalmente. El uso cotidiano del referente extralingüístico hace que la palabra sea muy evocable minetras que las necesidades de la comunicación no imponen en general su empleo frecuente.
La familiaridad es una noción psicológica. Es un mejor indicador de la facilidad de identificación que la frecuencia objetiva de las palabras. La familiaridad está en relación con el tiempo de reacción verbal en la lectura.