Sus acuerdos o senadoconsultos tenían valor moral y carácter suasorio.
Las clases sociales la formaban los patricii, terratenientes agrupados en gentes, y los plebeii, comerciantes o artesanos, a veces más cultos que los patricios. Pero éstos monopo-lizaban las magistraturas, el sacerdocio y la judicatura. Para tener conforme a las plebs les concedieron que pudieran elegir tribunos y ediles propios en concilia plebis. Así, paulatina-mente, los plebeyos fueron adquiriendo todos los derechos ciudadanos, de modo que ya para las Guerras Púnicas no existían diferencias.
Roma, con el transcurso de los siglos había alcanzado su expansión tras la caída de etruscos, volscos, ecuos, hérnicos, sabinos, umbros, latinos, oscos, samnitas y otros pueblos menores que no han pesado en el devenir histórico de la península, excepto los helenos.
En el contexto merecen mención especial las guerras contra los samnitas (290 a.C.), contra Pirro (272 a.C.), la Primera Púnica contra Cártago, (241 a.C.), y las de anexión de Córcega y Cerdeña (238 a.C.). Por esa época se produce la sumisión de la Galia Cisalpina mientras por el otro extremo se alcanza el dominio de Iliria. En 218-201 a.C. se produce la Segunda Guerra Púnica que abre la puerta de España al expulsar Publio Cornelio Escipión a los cartagineses de la Península Ibérica. Y en 149-146 a.C., la Tercera Guerra Púnica anexa Cártago definitivamente mientras Escipión Emiliano (133 a.C.) conquista toda la Península Ibérica excepto las regiones de Astures y Cántabros. La suma de las conquistas determi-naron profundos cambios en la vida romana, en el ámbito social y económico llevando a que se produjera la crisis de la República.
En 133 a.C., los hermanos Tiberio y Cayo Sempronio Graco impulsaron grandes re-formas agrarias lo que marcó fuertes encuentros entre la Plebs y el Senatus que provocó el asesinato de ellos: ya estaba abierto el camino a la violencia y la demagogia, encumbrando a Mario (107 a.C.) que se distinguió por haber derrotado a Yugurta, rey africano, a los cimbrios y teutones.
Pro bono pacis, en 89 a.C. se logra la ciudadanía para toda la Italia peninsular y las colonias galas. Al año siguiente, estalla la guerra contra Mitridates VI, rey del Ponto, derrotado por Sila aunque todavía Mario sigue en pie.