Ahí define, por ejemplo, al orador como vir bonus dicendi peritus, verdadero técnico en retórica, con esta receta utilitaria: rem tene; verba sequenter.
Además, orador, en tiempos de Cicerón se conservaban más de 150 discursos suyos y a sus intervenciones se debe que el Senatus prohibió las fiestas Bacanales (en honor de Baco), y que fueran expulsados dos filósofos epicúreos, entre otras acciones.
El autor Aulo Gelio ("Noches Áticas") alaba su fuerza y vivacidad, pero le critica la carencia de ornato y de armonía. Desafortunadamente, de su obra se conservan mezquinos fragmentos.
El poeta Quintus Ennius (239 - 169 a.C.), nacido en Calabria, es ciudadano romano por gracia al latinizar el hexámetro. Con sus Annales, de carácter épico, ha merecido el calificativo de "Padre de la poesía latina", permitiendo el surgimiento de grupos literarios (por ejemplo, el de Escipión el Menor con el orador Cayo Lelio, el estoico Panecio, el historiador Polibio, Lucilio y Terencio, esclavo africano). De los Annales, poema en 12 libros en hexámetros dactílicos, nos quedan 600 versos que narran la historia de Roma desde su fundación
Escribió Hecuba, Ifigenia, Tiestes, Medea desterrada, todo en hexámetros; además 18 carmina y algunas tragedias al estilo de Eurípides. Su estilo es rudo y Horacio afirma que sólo escribía cuando estaba ebrio y así se explicaría su mezcla de lo serio y lo cómico, la filosofía y la moral, la fábula y la ironía.
El más antiguo historiador, Quintus Fabius Pictor (259 a.C. - ?), contemporáneo de la guerra púnica, nos ha conservado su testimonio en los "Annales". De ella, al igual que de su "Historia Natural", se conservan sólo fragmentos mencionados por otros autores.
Cneus Nævius, poeta de Campania, escribió "Bellum Poenicum", 9 tragedias y 8 comedias de las que sólo tenemos pocos fragmentos. Pero sabemos que en 229 a.C., una de sus comedias disgustó a Metelo que lo exilió a Utica donde fallece el 202 a.C.
Su obra Hariolus, de carácter de togata se acerca a las palliatæ, nos entrega un verso, retrato de una joven coqueta dirigiéndose a Cupido:
"Edepoe, Cupide, cum tam pauxillus sis, nimis multum vales" (Oh Cupido, ¡Por Polux! siendo tan pequeñito, ¡cuán grande es tu poder!).
Otras obras suyas eran de temas griegos, del género prætextæ, como Romulus y Clastidium, para celebrar la victoria de Claudius Marcellus sobre los galos cisalpinos (222 a.C.).
Para cerrar este siglo mencionamos a Titus Maccius Plautus (254 - 184 a.C.), poeta cómico de Umbría, de gran éxito en la palliata, fecundo autor que habría escrito 130 comedias de las que nos han llegado 20 y fragmentos de otras 31: Amphitrus (mitológica), Asinaria, Aulularia (imitada por Moliere en "El Avaro"), Captivi, Circulio, Epidicus (historia de un esclavo), Bacchide y Menoechni, entre otras.
Elogiado incluso por Cicerón, su estilo es puro y liviano, con fuerza cómica en situaciones y caracteres; uso hábil del idioma, fecundo en neologismos.