Cultura y lengua latinas IV.

C. SIGLO II A.C. (199 - 100 A.C.)
En esta época aparece una de las cumbres de la comedia latina: Publius Terentius (¿185 -159? a.C.). Esclavo cartaginés de Terencio Lucano, recibió su libertad por su gallardía e intelecto.
Su obra, Andria, se estrenó en 166 a.C. y logra independizarse de la modalidad de Plauto, especie de opereta, mostrándose autor que en sus decires y lenguaje refleja la vida romana contemporánea; otra obra, Eunuchus, imita la homónima de Menandro. En 160 se representa en los ludi romani, Hecyra, (La Suegra) y luego, sucesivamente Phornio y Adelphi.
Los antiguos por boca de Cicerón, César, Horacio y Quintiliano, nos han dejado un juicio bastante exacto de las cualidades y defectos del autor que nos ocupa. Terencio dista mucho de ser un poeta apasionado; en sus piezas sería inútil buscar el aliento poderoso, a veces excesivo, de Plauto. De tono frío y apacible, preocúpase antes de nada de desarrollar la acción de la comedia de un modo regular y de reproducir con fidelidad, costumbres y caracteres. Falta de relieve y de vigor le reprochan los antiguos. "Al trasladar a Menandro del griego al latín, lo has hecho sedatis motibus", es decir, "aminorándole su fuerza", dice Cicerón. Falla, en efecto, nuestro autor en la pintura de las pasiones, y en este punto Varrón le pone por debajo. Estas cualidades de fondo se corresponden con las del lenguaje terenciano, puro, correcto, modelo de elegantia o selección de los términos.
De la exuberancia del léxico plautino pasamos en las comedias de Terencio a una expresión más concisa, a una cierta uniformidad que hace hablar de idéntico modo a todos los personajes, sean cuales fueren su carácter o situación social. Terencio, como se ha observado justamente, posee más bien las cualidades de un moralista que las de un autor dramático.
En el año 180 a.C. nace en Campania Caius Lucilius. Muere en 103 a.C., poeta que nos dejó 30 libros de sátiras de estilo fuerte, enérgico, criticando el lujo de los ricos, la avaricia y la vida familiar corrupta.

Pocos fragmentos se encuentran de su obra en hexámetros, pero se conserva un juicio crítico de Horacio (Sat I, 4, 8-13): "Nacido demasiado pronto, no comprendió Lucilio la necesidad de la elaboración artística: su abundancia es descuidada y su estilo, mediocre".
En todo caso, su obra íntegra mereció la consideración de autores importantes; ya mencionamos a Horacio; Cicerón lo considera positivamente y Lactancio nos recuerda una definición de virtud dada por Lucilius: "pongamos antes que nada el bien de la patria; en segundo lugar el de nuestros padres y el del prójimo en último término".
En 174 a.C. moría Cæcilius Statius, poeta cómico galo; se conservan suyos frag-mentos de 40 comedias incluidas en la obra "Corpus Poetarum". Según acota Cicerón, su latín adolece de defectos y es poco correcto.
Entre 170 a.C. - 89 a.C. vive Lucius Accius, historiador y poeta trágico. Además de algunas obras en verso, de carácter didáctico, escribió tragedias de argumento griego, y dos praetextae: "Decio", que tenía por asunto el sacrificio del joven P. Decio Mus en la batalla de Sentino contra los galos (195 a.C.), y "Bruto", que lleva a la escena la expulsión de los Tarquinos y la consiguiente creación de los cónsules. De Accio nos han llegado unos 45 títulos y alrededor de 700 fragmentos.
Su obra tiene fuerza expresiva, afirmaciones constructivas y variedad de caracteres. En una ocasión, preguntado por qué no se dedicaba a la carrera forense, respondió: "Porque en mis tragedias digo lo que me agrada y en el foro tendría que decir lo que no quisiera".
Marcus Cornelius Fronto (¿184 - 132? a.C.) orador, maestro de Marco Aurelio. Como retórico y epistológrafo dejó un tratado "De eloquentia" y muchas cartas de carácter arcaizantes, propias de un género clásico ya decadente.
Lucius Appuleius, noble africano platónico y abogado del Foro, escribió "Asimus Aureus" o "La Metamorfosis", ingeniosa y traviesa. Acusado de falsedad por haberse casado con una viuda rica se defiende en el discurso "Apología seu Prose, de Magia liber", que es un buen testimonio de las costumbres de la época.
Entre sus disertaciones filosóficas está: "De Deo Socratis", y "De Platone eiusque dogmata".
Toda su obra ilustra la reacción ante un período de escepticismo y el influjo de las ideas orientales y egipcias en el mundo romano. Al mismo tiempo, la novela es incomparable como ilustración de la vida y costumbres de la sociedad romana en esa época. Su importancia en la literatura posterior fue inmensa, puesto que sus huellas aparecen en escritores tan alejados en el tiempo como Cervantes, Bocaccio y Walter Pater.
De la época, cabe mencionar aún al historiador Celius Antipater (124 a.C.- ?) autor de una "Historia de la Segunda Guerra Púnica" que se conserva en fragmentos que Salustio agregó a su obra, y al Consul (138a.C.- ?) Decimus Junius Brutus del partido de Pompeyo y conspirador contra César a quien debía favores. Era muy liberal y como orador y filósofo nos llegan 10 Epistulæ.