INTRODUCCIÓN
Mapa de la hoya mediterránea
1. GEOGRAFÍA. En el continente europeo encontramos tres grandes penínsulas meridionales, sedes de grandes culturas integradoras del saber oriental y de una visión innovadora europea: Penínsulas Balcánica Itálica e Ibérica. Esta última se encuentra situada en el extremo sur oeste bañada por los mares Cantábrico, Mediterráneo y Océano Atlántico. Representa la vigésima parte aproximadamente del continente europeo del que está separada por los Pirineos.

Promontorio irregularmente pentagonal -sus vértices están determinados por los cabos de Creus, Gata, Punta Marroquí, San Vicente y Finisterre- de 600 metros de altitud sobre el nivel del mar, gracias a las altiplanicies que conforman las dos quintas partes del territorio y que constituyen una unidad central, la Meseta (210.000 km.) dividida por la Cordillera Central, en Meseta Norte, regada por el Duero y Meseta Sur, regada por el Tajo y el Guadiana.
Península Ibérica

A través de toda la Península se encuentran sistemas montañosos que dificultan la conexión de unas regiones con otras: Macizo Galaico y Montes de León al NO, Cordillera Cantábrica al Norte, Montañas vascas al NE, sistema Ibérico en dirección SE, va de Burgos a Sant Just, Cordilleras Béticas y sierras Subbéticas, al SE el sistema Penibético de Almería a Tarifa, al Sur Sierra Morena y la Cordillera Mediterránea oriental; el Nudo de Albarracín, y el de Javalambre en los límites de las provincias de Cuenca, Teruel, Valencia y Castellón. La Cordillera Carpetana entre el Duero y el Tajo, los Montes de Toledo en la sierra de Guadalupe; la Cordillera Mariánica, Albacete; estas elevaciones encierran amplios valles y depresiones: Al NE se distingue una depresión lateral, la del Ebro, llamada fosa tectónica aragonesa, al S0 encontramos la depresión Bética, la cuenca del Guadalquivir, fértil campiña de Andalucía.

En la red fluvial de la Península distinguimos ríos de mayor extensión como el Tajo, el Duero y el Ebro que riegan una extensión superior a los 900 km., en tanto que el Guadiana, el Guadalquivir y el Júcar cubren de 900 a 500 km. Ubique los accidentes geográficos mencionados

2. POBLACIÓN. La Península Ibérica aparece poblada desde el cuaternario por comunidades similares al resto de Europa: el homo neanderthalensis ha dejado vestigios de su industria lítica en las terrazas fluviales del Manzanares, Henares, Tajuña, Duero y Tajo.