Alfonso X, llamado el Sabio, nace el 22 de noviembre de 1221 en Toledo, hijo de Fernando III el Santo y de doña Beatriz de Suabia. Durante su juventud participa al lado de su padre, de las batallas de la Reconquista, siendo coronado rey de Asturias, León y Castilla en 1252. Su reinado estuvo orientado por su interés en las artes, letras, ciencias terrenas y ciencias celestes, a las cuales el soberano apoyó, como mecenas, estudioso y autor. El soberano recurrió a los conocimientos y obras de moros, cristianos y judíos en su labor de ensanchamiento intelectual: en esta labor el aporte de la Escuela de Traductores de Toledo fue importante, trasladando al romance el Corán, el Talmud, los Bocados de Oro (colección de cuentos árabes), la versión de San Jerónimo de la Vulgata, y Calila et Dimma, texto persa que traduce, en cinco partes los textos sáncritos del Pantscha-tantra (cinco tratados) Este último texto, que según Menéndez Pelayo es el primer intento de la lengua castellana en el arte de la narración ejemplar y didáctica, introduce el esquema del relato enmarcado y su traducción fue obra de Alfonso X.

Alfonso X dio impulso al romance castellano al elevarlo a su calidad de lengua oficial, jurídica y administrativa, a la par que supervisaba y dirigía la elaboración de textos de diversa índole cultural: en el plano histórico la Crónica General y la Grande et General Estoria; en el jurídico, las Siete Partidas y el Fuero Real, el Espéculo o Espejo de Todos los Derechos, entre otras obras; en el plano científico, tenemos el Libro de las Tablas Afonsíes, los Libros del Saber de la Astrología, el Lapidario, el Septenario y los catorce Libros de Astronomía; por último, dentro de las obras cuyo tema era la recreación, los Libros del Ajedrez, Dados e Tablas.

El 4 de Abril de 1248 muere el soberano en Sevilla, dejando un legado literario de su autoría: Las Cantigas. Al escribir su libro de milagros, Las Cantigas de Santa María, Alfonso X sigue según Antonio Solalinde, dos modas: una moda literaria respecto a la lengua, gallego-portuguesa, y una sobre el asunto: los milagros marianos. El rey adopta alguno de los milagros europeos, y añade algunos españoles, tradicionales y contemporáneos.