Por su capacidad de organización y su éxito en la Guerra Santa, puede ser considerado como el fundador del Islamismo. Conquistó Siria, Egipto, Persia, dominó Africa e inició la conquista de Europa. No penetró en Galia gracias a que, en los Pirineos, lo derrotó la infantería y la caballería franca al mando de Carlos Martel, en la batalla de Poitiers.

2.3.2 LOS MUSULMANES EN ESPAÑA
Bajo el mando de Tarik, los musulmanes penetraron en la Península Ibérica y rápi-damente vencieron a las fuerza cristianas. Tras la batalla de Guadalete (18-26 de julio del 711), Muza proclamó soberano de la península al Califa de Damasco. La región dominada por los musulmanes se gobernó como un emirato dependiente. En el 732, al cumplirse cien años de la muerte de Mahoma, el imperio musulmán se extendía desde el valle inferior y el delta del Indo hasta la Península Ibérica.

A partir de este momento, se desarrollaron dos historias paralelas. Por una parte, los cristianos se organizaban para recuperar el territorio; los principales núcleos de resistencia hispana nacieron en Asturias y Navarra. Por otra parte, en la evolución del modo de gobierno que se impuso en los dominios hispanos que ocupaban los musulmanes, podemos distinguir etapas:
1) Emirato dependiente del Califa de Damasco (711-912).
2) Califato de Córdoba (929-1031).
3) Reinos de Taifas.
4) Invasiones africanas de almoravides (1086) y almohades (1146). Les suceden los benimerines en 1224.
5) Reino de Granada.

Cuando en Bagdag los abasidas destituyeron a los Omeyas, huyó Abd al-Rahm y se estableció en Córdoba, en el año 755, declarándose Emir; uno de sus descendiente, Abd al-Rahmán III unificó la España musulmana y le dio gran impulso artístico y cultural, asu-miendo en el 929, el título de califa. El califato omeya de Córdoba se mantuvo hasta 1031. Es la época del gran esplendor cultural de la dominación árabe en España. Se construyeron grandes y notables edificios, la mezquita de Córdoba y el palacio de la Alhambra, por ejemplo.
Se relajaron las costumbres musulmanas. Se desmembró el califato de Córdoba y se dividió en los llamados reinos de Taifas: Sevilla, Zaragoza, Valencia, Granada, Málaga, Denia, Badajoz y Almería. Por su debilidad militar, firmaron pactos con los reyes cristianos que habían avanzado reconquistando la península. Esta situación determinó la invasión de dos tribus fanáticas del norte de África, los almorávides hacia 1090 y la de los almohades en 1146.