Poseían tierras, desempeñaban puestos públicos; más aún, había ciudades cuyos habitantes eran mayoritariamente judíos. Sin embargo, la situación de los judíos no era fácil. Periódicamente fueron perseguidos, por ejemplo, cuando Recaredo se convirtió al catolicismo en el 587, aplicó el derecho canónico a los judíos y les prohibió ejercer cargos públicos, casar con cristianos, y dispuso, entre otras medidas, que los hijos de matrimonios mixtos fueran bautizados.

En el 694, bajo Egica se produjo una sublevación: los judíos pretendieron establecer en España, con apoyo de los judíos y judaizantes bereberes del norte de África, un Estado judío. La conspiración fue violentamente sofocada y las medidas antijudías se hicieron más severas. No es de extrañar entonces, que los judíos, en muchas ocasiones, apoyaran a las fuerzas musulmanas en la conquista de España. No solo colaboraron con los invasores, convivieron fácilmente con los musulmanes: adoptaron sus costumbres, incluso el vestuario, y su lenguaje. Bajo la dominación árabe, la comunidad judía conoció más de tres siglos de auge cultural como lo veremos más adelante.

Pasados los primeros años de la reconquista, los judíos retornaron lentamente a los estados cristianos. San Fernando en Castilla y Jaime I de Aragón fueron los reyes más tolerantes con los judíos. Alfonso X dispuso que vivieran en barrios propios y para lograr unidad en su jurisdicción nombró a Todrós Ha Levi Abulafia gran Rabí de Castilla.

En la cancillería de Sancho IV, hijo de Alfonso X, figuraron los médicos Ishaq y Abraham Vagar, grandes amigos de don Juan Manuel quien hace su apología en el Libro de los castigos. En la corte del infante don Enrique IV el filósofo R. Josef Ibn Sem Tob fue el médico y Contador mayor.

Sin embargo las persecuciones no se hicieron esperar, especialmente en el siglo XIV: en junio de 1391 se produce un verdadero genocidio con saqueo en Sevilla. La situación culmina con la expulsión decretada por los reyes católicos Isabel y Fernando en 1492. 2.5 LA RECONQUISTA
Se llama Reconquista al período de ocho siglos durante los cuales los reinos cristianos intentaron recuperar los territorios conquistados por los musulmanes en el siglo VIII. Los primeros intentos nacen en las montañas asturcantábricas donde, gracias a lo abrupto del terreno, se inician focos de resistencia.