George Bernard Shaw

1856 – 1950) El teatro de siglo XX empieza con el George Bernard Shaw. Nació en Dublín en una familia empobrecida con padre alcohólico. Su madre abandono a su padre y se traslado a Londres. George permaneció en Dublín hasta la edad de veinte años cuando siguió a su madre a Londres. Empezó trabajar a los 16 años y siguió su formación como autodidacta, se trasladó a Londres en 1876.

Las influencias en su obra fueron grandes pensadores del siglo XIX – Darwin, Marx, Dickens, Wagner, Nietzsche y Ibsen. También fue influido por los escritos irlandeses del siglo XVIII, que en su época fueron maestros indiscutibles.
Hecho importante en la formación de Shaw fue que se formó intelectualmente en el Londres del último cuarto del siglo. A esto se debe que sus primeras obras teatrales estrenadas a partir de 1892 están encuadradas en el “renacimiento socialista”.

La primera década que Shaw pasó en Londres fue un periodo de cambio político y social. El poderío industrial inglés comenzó verse amenazado por la competencia alemana y estadounidense; en los años ochenta la crisis económica incidió negativamente en las condiciones de vida de la clase trabajadora. Empieza crisis económica, que afecta todo el país. En los años 80, 30 % de Londres está viviendo en la pobreza por debajo de los límites de lo humano. La educación no tiene ningún peso. En esta época se empiezan formar primeros sindicatos, empieza movimiento social, el proletariado empieza tener su propia voz. Los filósofos empiezan exponer las injusticias.

Shaw se convierte entre años 1882-84 al socialismo, entra en un partido socialista Fabien Society en el año 1984, escribe panfletos, cartas al periódico, habla en numerosos mítines, prefacios de sus obras contienen fuertes ataques contra la sociedad capitalista.

G. B. Shaw encuentra en Londres un panorama teatral muy variado, en las dos últimas décadas del siglo XIX en los escenarios ingleses triunfan dos géneros:
1. Well made plays – con elaborada escenografía pero presentando temas convencionales
2. melodrama – el género que se popularizó en la era victoriana y su más destacado representante fue Dion Boucicault, el rasgo más destacado de melodrama era presentar situaciones cotidianas llevadas al límite de lo trágico
Otra influencia para Shaw era Ibsen. En 1889 se estrena Casa de las muñecas.
Una obra polémica y muy criticada. Autor noruego realiza una profunda penetración psicológica en un tono trágico y poético. Representa mujeres que se revelan contra su situación. Shaw es grande defensor de Ibsen y publica La quintaesencia de Ibsenismo. Pero realmente el teatro de Shaw tiene poco que ver con el teatro de Ibsen, Shaw solo extrajo algunas ideas del teatro de Ibsen.
Lo que es innegable es que Shaw aportó al teatro inglés el teatro de ideas - play of ideas - que incluían argumentaciones político-filosóficas, pero obras de Shaw son comedias y así se centran en temas típicos del género – amor y dinero.
Entre años 1879 y 1883 Shaw escribe varias novelas de escaso interés. Sin embargo hay que señalar la Un unsocial socialist, fruto temprano de la adopción de la ideología socialista por Shaw, la ha escrito bajo la influencia de Marx. Esta obra es también interesante por la aparición de personajes típicos de siguientes obras de Shaw.
El joven heredero o heredera quien descubre el origen de la fortuna familiar y una “mujer nueva” que busca un modo de vida independiente.

La primera obra teatral de Shaw Widower’s house (1892) presenta una situación que autor utilizará también, con variantes, en Mrs. Warren profesion (1893) y Major Barbara (1905): El descubrimiento del origen de la fortuna familiar. Es quizá la única obra de Shaw a la cual se la puede calificar plenamente socialista. Intención propagandística es evidente. Widower´s house merece plenamente calificativo de Unpeasant play que le dio su autor.
Frente el lenguaje retórico de las obras posteriores esta obra ofrece un planteamiento y una solución simples y efectistas. Se trata también de una de las pocas obras de Shaw donde aparece la violencia física y la sexualidad al descubierto. Blanche Satorius es una mujer agresiva típica del teatro de Shaw.

Muchos han criticado contradicciones en el teatro de Shaw, en parte se debe al abandono por parte de Fabian Society de ideales marxistas como la lucha de las clases y el papel revolucionario del proletariado. Y en parte también al hecho que Shaw se casa en el año 1989 con una rica dama inglesa y entra a formar parte de el Establishment inglés. Sea como fuere, lo cierto es que el grito de protesta y horror de Widower’s house no sonó con la misma fuerza y claridad en las obras posteriores.
En Mrs. Warren profesion (1893), Shaw ofrece un tratamiento más sutil del tema de la corrupción. Los beneficios del negocio de la señora Warren (la prostitución a escala internacional) cubren como una mancha de aceite toda la sociedad: el parlamento, la aristocracia, la Iglesia, La universidad.
La obra parte de una situación típica del melodrama “la mujer con pasado”. Es interesante observar que otras dos obras con el mismo tema fueron estrenadas en el año 1893. The second Mrs. Tanqueray de Pinero y A woman of no importance de Wilde.
En esta obra Shaw se sirve de una situación típicamente melodramática (enfrentamiento de una madre que a cometido pecados sexuales en el pasado y una hija que adopta posición de juez) para acusar la sociedad.

La novedad es la creación del personaje de señora Warren, en tanto que es una persona que fue explotada y ahora es explotadora. A diferencia de típica situación donde hay un enfrentamiento entre hija rebelde y la madre que defiende criterios morales establecidos, aquí señora Warren defiende su propio código – conseguir la independencia económica a cualquier precio.
Tras descubrir el origen de la fortuna familiar (cadena de burdeles a nivel internacional) Vivie a diferencia de los personajes en Widower´s House y Major Barbara se niega aceptar este dinero y su madre. Elige una vida profesional independiente en Londres. Sin embargo es difícil aceptar la elección de Vivie como la representa Shaw, una vida sin amigos, sin vacaciones, sin amor solo trabajo mecánico y solo una pasión fumar puros.
Vivie representa una caricatura malintencionada de una sufragista de la época, la cual tenía en primer lugar sus ideales, su independencia a cambio de renunciar a su vida. Realmente la ideología de Shaw esencialmente burgués y elitista le impedía presentar una heroína positiva o feliz capaz de reunirse a la lucha de proletariado.

Cuando Shaw fue capaz de presentar un héroe, fue el superhombre capitalista de Major Bárbara.
Esta obra es una muestra de paradojismo de Shaw. En el prefacio critica fuertemente la sociedad capitalista pero la obra en sí incluye uno de los finales más amorales del teatro ingles.

El titulo de la obra se debe a que la heroína es miembro de la organización benéfica Salvation Army. El verdadero protagonista de la obra es su padre Andrew Undershaft- fabricante de armas. Este es el superhéroe de Shaw, un hombre de acción lleno de fuerza vital – vital genious. En esta obra el tema de descubrimiento de la riqueza familiar se extiende a otro nivel. Heroína averigua de dónde provienen las donaciones para la organización benéfica.
La hija está contra el estilo de trabajo de su padre, el cual explota a los trabajadores más vulnerables. Existe una paradoja entre padre que fabrica armas y la hija que está ayudando a la capa más pobre.
En esta obra podemos seguir la evolución de Shaw. Sus héroes ya no son tan socialistas, ni sus temas tan idealistas. Ya no le interesa tanto el desarrollo de las clases bajas. Muestra más interés por el orden y la eficiencia, de allí su interés por hombres de acción que demostró en su representación de Napoleón y de Cesar. Su evolución fue considerable como llegó a simpatizar con Mussolini y Stalin.
También Importantes son sus obras posteriores Pigmalión (1913) y Santa Juana (1923).
Intentando escapar del pesimismo de la posguerra, Shaw escribió cinco piezas teatrales cortas en forma de parábola, muy relacionadas entre sí, y que fueron reunidas bajo el título general de Volviendo a Matusalén (1921). Por su obra Santa Juana (1923), en la que convirtió a Juana de Arco en una mezcla de mística pragmática y santa hereje, el autor irlandés recibió en 1925 el Premio Nobel de Literatura. Shaw murió el 2 de noviembre de 1950 en su casa de campo de Ayot St. Lawrence. Hasta sus últimos días, continuó escribiendo brillantes prefacios a sus propias obras teatrales e inundando a sus editores con libros, artículos y cartas malhumoradas.

El drama social eduardiano

A comienzos de siglo, el Royal Court Theatre se convirtió en el foco renovador del teatro eduardiano. En esta epoca se estrenaron obras de intención política. Los años anteriores a la primera Guerra Mundial fueron un período de reforma social en Inglaterra. El año 1906 el partido liberal obtuvo una gran victoria electoral y, una vez en poder puso en práctica su plan de reformas. Pensiones de jubilación, seguro de desempleo, atención sanitaria a la infancia, reducción de jornada laboral en minas etc. Hay que situar las representaciones del Royal Court Theatre en este ambiente. Los autores más representativos del teatro eduardiano de intención social son John Galsworthy (The Silver box) y Harley Granville Barker.

Experimentación y compromiso en los años treinta
Mientras novela vivió la época de experimentación en los años 20 al teatro no llegó hasta los años 30. Y en esta época también eran solo un movimiento minoritario. Los años 30 pertenecieron a los dramaturgos como Shaw, Galsworthy, Barker, Maugham y Travers. Los intentos de renovación teatral están dirigidos por poetas y novelistas. A diferencia de intentos de principio de siglo los cuales seguían a Ibsen y pretendían dotar teatro de mayor realismo, el teatro experimental de los años 30 abandona el realismo clásico.

Incluye nuevos elementos como mascaras, figuras alegóricas, canciones, mimo o coros. A pesar que no ha tenido mucho éxito es interesante el hecho porque los autores estaban de acuerdo que teatro es uno de los mejores medios para promover un cambio social, por esta razón los escritores intentaron darle un empujón.
La obra más importante fue The dog Beneath the skin, escrita por Auden y Isherwood. Refleja la influencia de teatro expresionista aleman y de Bertold Brecha. El teatro de Auden e Isherwood fue uno de los muchos intentos que se hicieron en la década de los treinta por crear un teatro comprometido en la lucha contra la crisis económica y el fascismo. Sus obras se insertan en la tradición culta inglesa, fueron educados en Oxbridge y pertenecían a la clase media así sus obras pertenecían a la misma clase.
Un teatro realmente novedoso fue el movimiento Agitprop, este teatro se originó en Alemania. Eran diversos grupos de teatro que actuaban en la calle y ante las fábricas y dramatizaban la experiencia de la clase trabajadora.
En 1931 se organizan Red Megaphones – grupos volantes que actuaban delante de las fábricas, en los mercados y ante las colas de parados que acudían cobrar su subsidio. Característico de este teatro la improvisación, el trabajo colectivo y el hecho que ni autores ni actores eran profesionales. Estos grupos eran el núcleo de mundialmente famosa compañía de teatro Theatre Workshop

Teatro en verso
-teatro en verso en el siglo XX, una labor difícil la de reavivar el teatro y además que no recuerde al Shakespeare.
-Dos autores importantes : T.S.Eliot – temas religiosos, obra más importante Murder in the cathedral - muerte y martirio de santo inglés Thomas Becquet, no refleja hechos contemporaneos, es de siglo XII. Siguientes obras de autor ya no logran la misma calidad teatral, tratan vida contemporanea de la burocracia. The family reunion, The coctail Party
-Christopher Fry-escribió teatro religioso y comedias, intentó en sus obras alejarse de la vida real, pero no era capaz de crear una realidad alternativa convincente, sus obras son demasiado irreales
-Resumen teatro de verso: teatro minoritario, intentó introducir verso y el tema religioso en el teatro
Teatro en verso igual como teatro socialista intentó renovar el teatro aunque se movieron en direcciones distintas.
Tenían unos puntos en común: concebían el teatro como un movimiento capaz de unificar el público, intentaron alejar de las salas ”West end” , centro de teatro por excelencia, el público y las obras. El teatro socialista los lleva a las fábricas y teatro religioso a las iglesias – lo que era el origen de teatro.

Well made plays
teatro ante todo tiene que agradar público, tema preferente el adulterio en drama o en comedia. Acción se desarrolla en salones o eventos sociales- partidos de tenis etc.
Al principio de siglo dominaba este género.
Los representantes más importantes:
William Somerset Maugham – Sheppy – vida de un hombre, que intenta seguir el modelo de vida de cristo, sin embargo solo encuentra incomprensión y la sociada la cual llama a sí misma cristiana lo ridiculiza.
For services rendered – se denuncia el patriotismo convencional, trata un tema importante- guerra y lo que ofrecen los soldados a los jóvenes después de la guerra.
Noel Coward – otro representante de teatro comercial, sus obras son sobre la falta de valores que suceden la guerra, falta de valores quebranta código moral, vacío moral que queda después de la guerra. También hizo teatro histórico, muestra la historia de Inglaterra de principios de siglo hasta los años 30 Cavalcade (1931). Otras obras importantes, Post Mortem, Private lives.
Post Mortem – una obra típica del autor, un soldado muerto en la primera guerra mundial, que regresa a su país y ve lo absurdo de su sacrificio, se plantea preguntas de tipo: que tenemos que ofrecer a la juventud después de la guerra. La guerra queda en entredicho. En esta obra el autor se sale del teatro comercial, se interesa por la realidad. Como era un tema controvertido no fue representado en Inglaterra, sino en Alemania por presos de guerra ingleses.
En obras de este autor hay muchos elementos físicos típicos de drawing room plays – batines de seda, cigarros, bebidas alcohólicas.

Terence Rattigan –
Es la gran figura de teatro comercial de los años 40 y 50, del mismo modo que Coward lo ha sido en los treinta. Las primeras obras recogen la influencia de Coward, pero el teatro de Rattigan esta lejos de encajar en los esteroetipos del Drawing-room drama en primer lugar su teatro se mueve la mayoria de las veces en una esfera social mas baja y se centra principalmente en la individualidad de los personajes, y tratamiento de personajes y situaciones es por lo general realista. El hecho que Rattigan fue el dramaturgo más famoso del momento en que la generacion de Osborne y Wesker irrumpió en la escena, hizo de el para nuevos autores representante del conformismo de teatro inglés. Su teatro a diferencia de Shaw no es un teatro de ideas. El autor siempre atacó el teatro de ideas y se mostró escéptico de sus posibilidades como vehículo del cambio social. Era de opinión de que el teatro no es un lugar adecuado para exponer las ideas. Su importancia reside en el tratamiento de la individualidad de los personajes.

El interés de Rattigan por sus personajes se refleja en la importancia que las relaciones personales tienen en sus obras. Es también la razon que le ha llevado a escribir piezas sobre grandes personalidades: Adventure store- Alejandro Magno. Ross- Lawrenc de Arabia.
Otro tema interesante en las obras de Rattigan son relaciones personales, sus obras tienen cierto tono patetico, de frustración, se centran en relaciones entre personas que son incompatibles, y son incapaces de satisfacer necesidades de otra persona. Esto se ve en obras Deep Blue Sea y Separate Tables. Fue criticado por comercialismo y por carecer de ideología. Sus comedias son melancólicas por lo dicho antes, falta de comunicación entre parejas.

Mr.Warren profesión
cuenta la historia de la relación entre madre e hija en la época victoriana, ofreciendo, además, una mirada sobre la prostitución y sus causas. Casi desconocida para su hija Vivie, la Señora Warren –arrogante y algo vulgar, pero aun así atractiva– la visita en su casa de campo y le confiesa cómo hizo para mantenerla. La Señora Warren se niega a disculparse por su pasado y explica las razones vitales que la hicieron llegar a su profesión, y se convierte así en algo innombrable para la moral de la época.

Una representación clàsica de la obra de Bernard Shaw, en la que el autor se vale del enfrentamiento madre-hija, para denunciar a la sociedad generadora de pobreza y a los poderosos que lucran con ella. No faltan la ironía ni el toque de humor.
Vivie Warren es una jòven profesional que vive sola en la casa materna, luego de haber sido criada por diferentes institutrices, mientras su madre viajaba por el mundo. La señora Warren pagò la educación de su hija, pero casi no la conoce.

Vivie, està de novia con Frank, un vividor y simpàtico caradura, hijo del reverendo Gardner. Estàn a punto de casarse.
La trama se va desarrollando hacia el conflicto con la llegada de la Sra. Warren. Vivie se entera de la llegada de su madre, al recibir a Praed quien le pregunta si ya ha llegado. Ante la requisitoria de Vivie para saber algo de la vida de su madre, Praed evade la respuesta.
Vivie ha acumulado muchos reproches y reclamos para con la Sra. Warren y su rol de madre. Esta llega acompañada de Sir George Crofts.
Nadie quiere hablar de la profesiòn de la Sra. Warren. A esta altura es evidente, que todos, salvo la hija saben acerca del pasado de la misteriosa y seductora Sra.
Esa misma noche, Vivie encara a su madre. Luego de una acalorada discusión pasa de la recriminación a la admiración.
Al dìa siguiente sir George manifiesta a Vivie sus deseos de casarse con ella, propuesta que rechaza con vehemencia.
Entonces sir George, aprovecha el despecho para decir unas cuantas cosas a Vivie y Frank, que cambiaràn el rumbo de la historia.