La capitalizzazione delle borse mondiali è concentrata a dismisura in poche città (Tokyo, New York, Londra).

L’economia mondiale dopo la pax americana
pax americana- periodo di predominio politico, economico e militare degli Stati Uniti durato fino agli anni ’70
Durante il crollo della pax americana (metà degli anni ’70) si profila una nuova fase dell’economia mondiale. L’asse delle transazioni si sposta dalla direttrice nord-sud, verso quella est-ovest. Vaste aree d’Africa e America Latina vedono disintegrarsi i forti legami che li uniscono ai mercati mondiali delle materie prime; cresce il peso degli investimenti diretti esteri (IDE) e dei mercati finanziari internazionali; cadono gli accordi di Bretton Woods che avevano regolamentato l’economia mondiale sin dalla fine della seconda Guerra Mondiale. La loro fine è legata al declino del predominio militare economico degli USA: le multinazionali e le banche giapponesi ed europee sono divenute le grandi rivali delle imprese USA. Per comprendere il ruolo che una città svolge nell’economia mondiale a partire dagli anni 80 si deve vedere l’intersezione di:
- accelerazione della globalizzazione delle attività economiche
- crescente intensificazione dei servizi nell’organizzazione di tutte le industrie

Il processo chiave nell’economia urbana è dato dalla crescente domanda di servizi da parte delle imprese di tutti i settori; nelle città nascono attività bancarie e di servizi.

I servizi alla produzione
I servizi alla produzione coprono i campi finanziari, del diritto e della direzione generale; l’innovazione; lo sviluppo; la progettazione; l’amministrazione; la direzione del personale; le tecniche produttive; la manutenzione; i trasporti; le comunicazioni; la distribuzione all’ingrosso; la sicurezza; la pubblicità.
Essi sono concentrati nelle grandi città; crescono più rapidamente nei paesi più sviluppati.
È il settore che cresce più rapidamente nelle economie più sviluppate (Giappone, Francia, Regno Unito, Canada, Usa)
Oggi tendono a concentrarsi nei centri delle maggiori piazze finanziarie. E a secondo dei tipi di servizi alcune piazze si specializzano su prodotti differenti, anche all’interno dello stesso stato ( es New York per il settore bancario e immobiliare, Washington per consulenza legale, elaborazione dati, management).
L’industria manifatturiera continua a sopravvivere, essendo necessaria per l’esistenza stessa dei servizi alla produzione.