Ci fu una guerra, la guerra della lega di Augusta, in cui tutti erano contro la Francia, e alla fine della guerra il suo potere era diminuito, anche se restava sempre, per ora, la più grande monarchia europea.
All’inizio del 1700 ci furono altre guerre, perchè ogni nazione voleva affermare il suo prestigio, ma con la pace di Aquisgrana (1748) l’Europa ebbe un equilibrio buono e un nuovo assetto. Le maggiori potenze risultavano la Francia, l’Austria, l’Inghilterra, la Prussia e la Russia.

CONTESTO CULTURALE
L’Italia, che era il centro della cultura fino al periodo precedente (rinascimento), vede, come unico esponente del barocco, Giovan Battista Marino, che diede origine al marinismo, una poesia meravigliosa, molto bella dal punto di vista estetico ma che aveva scarso contenuto poetico. Eppure ebbe un discreto successo sia in Italia che in Europa. Il genere letterario che si impose in questo periodo fu il teatro, soprattutto in Inghilterra, Francia e Spagna, che vide come esponenti illustri Shakespeare, Moliere, Racine, Lope de Vega. Anche un altro genere letterario cominciò ad affermarsi: il romanzo, ricco di colpi di scena che, in particolare in Spagna, vide alcune forme di massima espressione di realismo popolano.
Bisogna anche ricordare lavori ispirati a temi cavallereschi ma in chiave scherzosa e comica come La secchia rapita di Tassoni.
Infine bisogna ricordare la prosa scientifica e filosofica, che fino a quel tempo aveva visto solo opere in latino. Galileo in Italia e Cartesio in Francia furono i creatori della prosa scientifica, mentre nel campo filosofico vediamo i lavori di Bruno, Campanella e Vico.