Tema: molti paesi in via di sviluppo
Tipologia: trattazione tradizionale

La condizione di differenza economica di una popolazione del mondo nei confronti di un’altra si è sempre presentata nella storia umana. Se ne resero conto, ad esempio, gli europei quando conobbero le popolazioni dell’America meridionale, dell’Asia e dell’Africa che volevano colonizzare. L’indigenza di una parte dell’umanità non era vista come ingiusta, poichè le differenze del tenore di vita erano considerate un fenomeno tipico dello sviluppo di ciascuna civiltà. Del resto, i paesi economicamente meno sviluppati conducevano una vita corrispondente alle proprie tradizioni culturali e alle proprie possibilità. L’idea secondo cui tali differenze sarebbero una naturale conseguenza del diverso sviluppo dei popoli si è mantenuta fino alla metà circa del ‘900.
L’ipotesi che una parte dell’umanità sia povera, nel senso di una inferiorità economica ingiusta, è sorta in relazione a due fattori. Il primo è la presa di coscienza dei popoli conquistatori di avere sfruttato i paesi colonizzati, rendendoli ancora più deboli economicamente. L’altro fattore è costituito dalla diffusione stessa della cultura occidentale, che ha fatto conoscere ed apprezzare i livelli di vita della società industrializzata.