Su visita está restringida a 8.500 personas al año por motivos de conservación. No obstante, su visita es posible previa solicitud por escrito con bastante antelación. Además, ya se puede visitar la réplica exacta, cuya fidelidad y calidad satisfará el interés de los miles de visitantes que anualmente llegan a Santillana del Mar. El trabajo ha sido realizado por expertos durante varios años, logrando una magnífica réplica de este tesoro de la humanidad. La cueva original
żSe puede visitar la cueva original?

En la actualidad permanece cerrada. En periodos de apertura, el acceso a la cueva original sigue siendo limitado (cupo de 8.500 personas al año). La media diaria de visitas es de 20 personas. Para ser uno de los «elegidos» hay que formular una solicitud oficial por escrito, a la atención del director, y presentarla en: Museo Nacional y Centro de Investigación Altamira 39330 – Santillana del Mar. Cantabria. Desde que se formula la petición hasta que se pueda visitar la cueva (en fecha y hora prefijados) pueden pasar aproximadamente tres años. Para fines de semana y verano, el tiempo de espera actual es de tres años y medio.

1. Sala de polícromos
Es la pieza fundamental de Altamira. Una gran colección de pinturas que dan vida a las más de 170 figuras de bisontes con los que cuenta la Capilla Sixtina del arte rupestre. Esta Gran Sala fue descubierta en 1879 y su asombroso techo mide 18 metros de largo por 9 de ancho. En su origen, en el Paleolítico, el suelo y el techo estaban separados por una distancia de apenas 2 metros en el centro de la sala y de 1,10 metros en los laterales.
2. Sala de la Hoya
Entre diferentes imágenes de cabras y ciervos destaca la figura de un bisonte dibujada con carbón vegetal, que fue trazada con simplidad y gran frescura.
3. Extremo Sala III
En este espacio de menos de un metro de altura aparecen signos tectiformes y escaleriformes.
4. Cola de Caballo
Es una galería serpenteante situada en lo más profundo de la cueva. Está considerado como el segundo rincón más importante de Altamira. Está decorada con símbolos y máscaras talladas en los salientes de la roca que asemejan rostros humanos.
5. Símbolos sexuales
Algunos expertos estiman que esa simbología se recoge en algunos trazos negros existentes al final de la «Cola de Caballo».
(EFE), 18 de julio de 2001: Los Reyes inauguraron ayer la réplica de Altamira y su nuevo museo
Más de 150 invitados asistieron al acto, representantes de la cultura, la sociedad y la política regional
P. CHATO/J. C.