Anorexia y bulimia

¿De qué enfermedades se trata?
La anorexia nerviosa
Se puede considerar como una alteración por defecto de los hábitos o comportamientos involucrados en la alimentación. No es una enfermedad física sino psíquica. Las personas que lo padecen dedican la mayor parte de su tiempo a temas alimentarios y todo lo que esté relacionado con ello. La preocupación por la comida y el temor a ganar peso forman lo esencial de este trastorno, junto con la inseguridad personal para enfrentarse a este problema. Niegan la enfermedad y se perciben gordas en alguna parte de su cuerpo a pesar de presentar un aspecto esquelético. Sobreviene la irregularidad menstrual y más tarde la amenorrea o la impotencia en varones. Puede declararse en diferentes etapas de la vida, pero lo más frecuente es que afecta a las personas jóvenes, sobre todo mujeres.

La bulimia
Como síntoma, describe episodios incontrolables de comer en exceso. Como síndrome hace referencia a un conjunto consistente de síntomas entre los cuales destaca la preocupación por el peso y forma corporal, la pérdida de control sobre la ingesta y la adopción de estrategias que contrarresten los efectos engordantes de sus síntomas bulímicos. El paciente siente una necesidad imperiosa por ingerir grandes cantidades de comida, generalmente de elevado contenido calórico. Una vez que termina de comer, al paciente le invaden fuertes sentimientos de autorrepulsa y culpa. Ello le induce a mitigar los efectos, autoinduciéndose el vómito entre otras estrategias. Es la enfermedad característica de la civilización occidental.

¿Cuáles son algunas causas de esas enfermedades?
Factores culturales:
Modas que implican un tipo de vestimenta, un tipo de formas y la realización para conseguirlas de determinadas dietas, cabe reconocer la influencia en todo esto de los medios de comunicación.
Factores educativos:
La familia juega aquí un papel muy importante, a veces el exceso de proteccionismo deja poca iniciativa al individuo, de manera que no se educa a los hijos para saber enfrentarse a la vida, fomentando por contra la falta de habilidades para tomar decisiones progresivamente más importantes. Por otro lado a veces la propia sociedad en que vivimos nos lleva a un nivel de exigencias desmedidas.

Factores familiares:
Los factores negativos dentro de la familia, posiblemente tanto hereditarios como ambientales, desempeñan una función importante en la provocación y perpetuación de los trastornos del comer. Un estudio encontró que el 40% de las niñas entre las edades de 9 y 10 años están tratando de perder peso, generalmente por recomendación de las madres. Algunos estudios han encontrado que las madres de los anoréxicos tienden a estar sobreinvolucradas en la vida de sus hijos, mientras que las madres de los bulímicos son críticas y distantes. Aunque las madres pueden tener una influencia grande sobre sus hijos en lo que respecta a los trastornos del comer, los padres y los hermanos excesivamente críticos también pueden desempeñar un papel importante en el desarrollo de anorexia en las niñas. Los estudios reportan que las personas con cualquiera de los trastornos del comer tienen mayor probabilidad de tener padres que sufren de alcoholismo o abuso de sustancias que la población en general. Las personas con bulimia también tienen una mayor probabilidad que las personas con otros trastornos psiquiátricos de tener un padre obeso o de haber sido ellas mismas obesas en la niñez.
Factores de vulnerabilidad personal:
No aceptarse como persona, tener una baja autoestima, falta de seguridad, ser demasiado perfeccionistas, tener autoexigencias desmedidas, preocuparse en exceso por lo que los demás piensen de uno, percibir que se tiene poco control sobre la propia vida, ser poco habilidosos en las relaciones sociales...
Factores temporales:
Experiencias de fracaso, conflictos interpersonales, separaciones/divorcios, cambios corporales en la adolescencia, cambios de colegio, cambios de cultura (viajes al extranjero)... aspectos todos ellos, que pueden desbordar a una personacon falta de madurez.

Otros factores:
Tener familiares obesos o que padezcan también alguna de estas enfermedades y en definitiva convivir con personas que le den mucha importancia al peso y a la apariencia física.
Tampoco debemos olvidar que debajo de esta moda se encuentra toda una "industria de adelgazamiento" que se mueve por intereses económicos, sin importarle las terribles consecuencias que de ello se puedan derivar. Así, nos bombardean con anuncios de publicidad que proponen dietas milagrosas, productos "light", etc. fomentando la idea de que el secreto de la felicidad se encuentra en conseguir un cuerpo femenino delgado y un cuerpo musculoso y atlético en varones.
En el caso de la mujer la presión es, sin duda alguna, mucho mayor. La sociedad exige la delgadez para triunfar, pero es una delgadez caracterizada por un cuerpo asexual, rectilíneo, más propio de un cuerpo de niña que de mujer, una moda absurda que es imposible seguir ya que está en contra de toda naturaleza y lógica. Estas variables se encuentran internalizadas en la sociedad actual, e influye principalmente sobre mujeres jóvenes. En esta misma línea, han mostrado que las anoréxicas y adolescentes valoraban a la mujer delgada como más atractiva, saludable, segura de sí misma y popular que las mujeres adultas.

¿Qué consecuencias tienen esas enfermedades?
Los trastornos alimentarios llevan consigo importantes complicaciones físicas y psíquicas. La mayoría de estas complicaciones no se manifiestan hasta que el caso ya ha alcanzado una cierta gravedad, además, en los primeros momentos los pacientes tienden a restar importancia a la aparición de muchos de estos síntomas.
Sin embargo, y pese a lo llamativo de muchas de estas complicaciones, la mayoría revierten una vez que se consigue mantener una alimentación normal y se restablece el estado nutricional de la paciente.
En la mayoría de los casos no se llegan a padecer muchas de las complicaciones que aquí expongo, ya que estas se van produciendo a medida que el trastorno se va agravando.

Complicaciones Físicas de la Anorexia Neviosa
Metabólicas
-Hipotermia (disminución de la temperatura corporal) y deshidratación
-Alteraciones hidroelectrolíticas: disminución del cloro, potasio, magnesio, calcio y sodio.
-Hipercolesterolemia (aumento de los niveles de colesterol en sangre)
-Aumento de las enzimas hepáticas por degeneración de la grasa del hígado asociado a mal nutrición.
-Hipoglucemia (disminución de los niveles de azúcar en sangre).
-Niveles de albúmina disminuidos
-Zinc disminuido.

Cardiovasculares
-Hipotensión, bradicardia, arritmia
-Disminución del tamaño del músculo cardiaco
-Peor adaptación al ejercicio.
Otros
-Anemia: Normocrómica o con déficit de hierro.
-Fallo renal agudo o crónico.
-Disminución de gonadotropinas, estrógenos y testosterona.
-Alteración de las hormonas tiroideas.
-Calambres, debilidad muscular y fatiga.
-Osteoporosis: con fracturas frecuentes de huesos.
-Inflamación de las glándulas salivares.
-Caries dentales y pérdida del esmalte.
-Retraso en el vaciamiento gástrico
-Estreñimiento severo
-Intestino irritable.
-Infecciones bacterianas frecuentes del aparato respiratorio.

Complicaciones Físicas de la Bulimia Nerviosa
Digestivas
-Estas complicaciones se producen como consecuencia de los vómitos autoprovocados y el abuso de laxantes y diuréticos.
-Hernia de hiato y úlceras esofágicas.
-Hipertrofia de las glándulas salivares.
-Perforación del estómago.
-Pancreatitis.
-Lesiones en el dorso de la mano (signo de Russell).

-Reflujo gastrointestinal.
-Diarrea/estreñimiento
-Dolor abdominal.
-Vaciando lento del estómago.
-Dilatación gástrica y rotura.
-Faringitis.
-Esofagitis.
-Erosión el esmalte dental.
Otros
-Hipopotasemia (disminución de los niveles de potasio) que produce: disritmia, arritmia, bradicardia e hipotensión.
-Letargia y dificultad de concentración
-Hipocloremia, hipopotasemia, hiponatremia, hipofosforemia, e hipomagnesemia.
-Diabetes insípida secundaria.
-Alteraciones enzimáticas hepáticas.
-Insuficiencia renal con aumento de la uremia.
-Hipercolesterolemia.
-Amenorrea o irregularidades menstruales.

¿Qué podemos hacer nosotros?
Tenemos que ayudar a los anoréxicos adquerir confianza propia y adoptar una postura mejor a sí mismos. Es muy bueno para ellos si más veces oyen que son bastante aceptables así como son. Quizá necesiten terapia psíquica más larga para que se evite la recaída.
Los padres tendrían que prestar más atención cómo se portaban a su hijos durante la comida, porque ellos pueden empezar a mirar a la comida como si fuera un instrumento de manipulación. Los padres cuales son inquietos durante la comida y usan sobornos para que consiguen su meta – plato vacío – forman a sí mismos el problema próximo. Si el niño tiene cierta libertad en la elección de la comida, no tendría que usarlo como algún arma contra sus padres.

Muchas de las mujeres que sufren de bulimia superan sus episodios incontrolables de comer y pujo de padecer hambre y son capaces de llevar vida normal. Tarda más o menos cuatro años hasta que empezan a comer adecuadamente. Estas mujeres necesitan muchos consejos y animación para que sólo no pensaban a la comida y su masa corporal.