James Watt

James Watt sa narodil 19. januára 1736 v meste Greenock on Clyde v západnom Škótsku, v rodine tesára. V otcovej lodiarskej a nástrojárskej dielni sa už ako malý chlapec naučil zaobchádzať s rôznymi prístrojmi. V škole ho zaujímala fyzika a matematika, v ostatných predmetoch sa mu veľmi nedarilo. Vďaka chlapcovmu nadaniu a remeselníckym sklonom sa jeho otec rozhodol, že bude mať zo svojho syna mechanika. James túžil op vyššom školskom vzdelaní. Keď dosiahol 18 rokov, odišiel študovať do Londýna jemnú mechjaniku. Dopravil sa tam konským záprahom za 12 dní – je to cesta, ktorá dnes trvá vlakom asi 7 hodín. Dostal sa do učenia k nástrojárskemu majstrovi a výrobcovi matematických prístrojov Morganovi. U neho sa nučil mnoho vecí. V roku 1757 sa ako 21 ročný James Watt vrátil domov. Získal miesto univerzitného mechanika v Glasgowe. Tu pracoval v dobre vybavenom fyzikálnom kabinete. Pri vykonávaní prác vynikal presnosťou a dôkladnosťou. V kabinete mal vytvorené výborné podmienky pre ďalšie štúdium, fyzikálne a chemické pokusy.
James Watt bol pôvodcom myšlienok, na základe ktorých bol vyvinutý plne funkčný parný stroj. Začal sa nimi zaoberať po dvojročnom pobyte na univerzite, zatiaľ však bezvýsledne. Jamesovi Wattovi sa dostal do rúk model parného čerpadla anglického vynálezcu Thomasa Newcomena. James zistil, že tento parný stroj je nehospodárny, a tak sa ho pokúsil vylepšiť. Všimol si, že kotlík stroja dodával paru iba na niekoľko zdvihov piesta, a potom stroj musel čakať, kým sa v kotlíku vytvorila nová para. A tak vynašiel Watt kondenzátor, kedy sa para zrážala v nádobe spojenej s parným valcom. Potm, ked Watt uzatvoril valec na oboch stranách vekami, vynašiel vlastne dvojčinný parný stroj. V tej dpbe bolo veľmi ťažké nájsť mechanika, ktorý by dokázal pracovať presne podľa výkresu stroja. Stavba prvých modelov Wattovho parného roa skončila neúspechom. Až v roku 1769 bol Wattovi udelený patent na nový spôsob zníženia spotreby pary a paliva v ohňových stojoch. Postavené stroje však nefungovali, lebo bol použitý nevhodný materiál. Watt sa spojil s továrnikom Boultonom a postavili novú továreň na výrobu parných strojov „ Boulton & Watt “.
Wattov parný stroj začal priemyselnú revolúciu. Vďaka pohonu strojov pomocou stlačenej pary sa začalo zdokonalovať v technike mnoho ďalšich vecí. Napr. v textilnej výrobe sa začali využívať parné stroje, lebo na ich pohon už nestačila sila zvierat, vetra (veterné mlyny), vody (vodné kolesá). Prišiel nástup industrializácie výroby. V rokoch 1791-1840 stúpla v Anglicku ťažba uhlia 4-násobne a výroba surového železa 20-násobne. Aglicko v tom období vyzeralo ako jedna veľká továreň a preto si na dlhý čas vyslúžilo pomenovanie „ dieľňa sveta“.
James Watt zomrel v roku 1819 vo veku 83 rokov. 5 rokov po jeho smrti začala premávať Stephensonova parná lokomotíva.