Právním základem, vztahujícím se na všechny kandidátské zeme, je clánek O Smlouvy o Evropské unii, jenž upravuje prijetí nových clenu. Pro Kypr bude existovat zvláštní predvstupní strategie;

Negociacní proces. Dne 31.3. 1998 byly zahájeny bilaterální mezivládní konference EU s CR, Madarskem, Polskem, Estonskem, Slovinskem a Kyprem o podmínkách jejich clenství v EU .
V Agende 2000, jejíž soucástí byl i posudek na Ceskou republiku, zformulovala Evropská komise tzv. zesílenou predvstupní strategii s cílem podporit prípravu kandidátských zemích na clenství v Evropské unii. V souladu se zesílenou predvstupní strategií pak EK pripravila dokument nazvaný Prístupové partnerství. Úcelem Prístupových partnerství je sjednotit všechny formy podpory EU kandidátským do jednotného rámce, prizpusobit je "na míru" každé zemi individuálne a stanovit hlavní krátkodobé a strednedobé priority pri prijímání acquis unie. Krátkodobé priority pro rok 1998 se lišily podle kandidátských zemí, ale lze uvést nekteré shodné prvky: napr. administrativní reforma, regionální reforma, privatizace, reforma bankovního sektoru, reforma zemedelství, ochrana duševního vlastnictví, volný pohyb zboží, financní služby, státní pomoc, vnitro a spravedlnost, ochrana životního prostredí, jaderná bezpecnost. EK pripravila dve verze Prístupového partnerství, a to zkrácenou a plnou. Kratší verze obsahuje základní principy a priority pro prijímání acquis v krátkém (1998) a strednedobém casovém horizontu (1999 - vstup do EU).

Plná verze Prístupového partnerství má dve hlavní cásti. V první cásti je obsažena definice krátkodobých a strednedobých priorit, jejichž cílem je schopnost zeme plnit kodanská kritéria. Druhá cást je venována podrobnejšímu popisu hlavních financních a technických instrumentu Spolecenství zamerených na pomoc kandidátským zemím pri jejich príprave na vstup do EU. Hlavním rysem financní pomoci ze strany EU je podmínenost t.j. její poskytování bude záviset zejména na schopnosti CR plnit závazky vyplývající z Evropské dohody, plnení priorit definovaných v Prístupovém partnerství, jakož i na zajištení odpovídajícího poctu státních úredníku s odpovídající kvalifikací a odborností, kterí budou zabezpecovat efektivní rízení programu Phare. V prípade, kdy kandidátská zeme nebude vykazovat dostatecné odhodlání k prevzetí acquis unie ci nebude splnovat tzv. kodanská kritéria pro clenství v EU, bude mít Rada možnost rozhodnout kvalifikovanou vetšinou na základe návrhu EK o pozastavení predvstupní pomoci. Pokrok kandidátských zemí pri naplnování Prístupových partnerství je mj. hodnocen v tzv. Pravidelné zpráve EK.