Základným rozdielom je orientácia buď na drobných alebo na veľkých zákazníkov.
Keďže komerčné banky predstavujú sieť širokorozvetvených spoločností, ich klasifikácia a presné zatriedenie sú zložité, pretože pri začlenení sa používajú rôzne kritéria. Najbežnejšie členenie je podľa:
1. vlastníckej formy - štátne banky, kde vlastníkom je štát, resp. kde má štát kontrolný
balík akcií, napr. Konsolidačná banka alebo Slovenská záručná banka
- družstevné banky sa zakladajú na báze podielového družstevného
vlastníctva
- súkromné banky, ktoré predstavujú základnú formu bankového
podnikania v trhových ekonomikách, napr. VÚB, Tatra banka, IRB
2. zamerania činnosti - univerzálne banky - všetky druhy bankových operácií
- špecializované banky sa špecializujú na niektoré vybrané druhy ban. obchodov (stavebné sporiteľne, záručné banky, hypotekárne banky)
Obchodná banka sa najčastejšie definuje ako podnikateľský subjekt, ktorý prijíma vklady a poskytuje úvery.