Súkromné statky sú naopak tie, ktoré možno rozdeliť a poskytovať osobitne rôznym jednotlivcom, pričom nezapríčiňujú vedľajšie výnosy alebo náklady iným. Efektívne zabezpečovanie verejných statkov vyžaduje často aktivitu štátu; zatiaľ čo súkromné statky možno efektívne alokovať prostredníctvom trhu.
Popri verejných statkoch sa často stretávame s negatívnymi verejnými statkami. Sú to také statky, ktoré spôsobujú rovnaké náklady pre celú skupinu. Väčšina verejných strát alebo externalít je spojená s procesmi výroby a predstavuje nežiadúce vedľajšie produkty činnosti firmy. Jednou z najvážnejších externalít je skleníkový efekt, ktorý je dôsledkom tvorby oxidu uhličitého a iných atmosferických stopových plynov. Vedecké štúdie ukazujú, že v nasledujúcich desaťročiach tieto plyny zapríčinia oteplenie podnebia, zvýšenie hladiny oceánov a posun monzúnov. Nikto samozrejme neprodukuje oxid uhličitý so zámerom zmeniť podnebie. Táto externality vzniká neúmyselne spaľovaním fosílnych palív a inými ekonomickými aktivitami. Ďalšími príkladmi verejných strát alebo externalít je znečisťovanie vody a vzduchu, kyslé dažde, zmenšovanie ozónovej vrstvy.
Ekonomika produkuje žiadúce aj nežiadúce externality. Najdôležitejšie žiadúce externality sú spojené so šírením poznatkov. Keď vynálezcovia z firmy Bell vynašli v roku 1948 tranzistor, tento vynález znamenal začiatok éry elektroniky, ktorej produktom sú výkonné počítače, elektrotechnické zariadenia, domáce elektrospotrebiče, digitálne hodinky a pod. Zisk Bellových laboratórií bol ale z týchto vynálezov minimálny. Tranzistorová revolúcia bola externalitou, z ktorej získavajú úžitok spotrebitelia na celom svete.

Neefektívnosť trhu a externality.

Analýza verejných statkov a externalít ukazuje, že verejné statky nemožno efektívne zabezpečovať len prostredníctvom trhového mechanizmu. Nikto nemôže získať a predávať úžitok z národnej obrany, takže táto úloha je ponechaná štátu. Výsledky základného výskumu sú príliš rozptýlené na to, aby ich ziskovo orientované firmy považovali za ekonomicky atraktívne, takže základný výskum je podporovaný štátom a uskutočňuje sa na univerzitách.