Ekonomická sila bola skoncentrovaná v zaibatsu, ktoré spoločne s militaristickými vladnymi kruhmi priviedli Japonsko na tragickú cestu, vedúcu v tejto časti sveta k druhej svetovej vojne.
Japonské priemyselné organizácie od začiatku spriemyseľňovania krajiny v roku l868 až do konca 2. svetovej vojny boli charakteristické prísnou centralizáciou riadenia. Veľký business, ktorý tvorili zaibatsu, predstavoval chrbticu japonskej ekonomiky. Väčšinu kapitálu každého z týchto združení vlastnila centrálna firma, okolo ktorej boli vytvorené setelitné firmy malej a strednej veľkosti. Do funkcií prezdidentov týchto združení boli menovaní výlučne členovia vlastniacej rodiný. Rozhodovanie bolo centralizované v rukách prezidentov centrálnych firiem.
Za najvýznamnejšie charakteristiky systému riadenia v tradičnej japonskej firme, ktoré v určitej modifikovanej podobe existujú aj v súčasnosti, možno považovať nasledujúce:
- statusový stystém diferenciácie pracovníkov
- celoživotný pracovný pomer, t. j. celoživotné zamestnanie
- systéím odmeňovania
- metódy zdokonaľovania systému riadenia

Statusový stystém diferenciácie pracovníkov.

Priemyselné firmy boli organizované na základe statusového systému. vrcholové vedenie

administratívni pracovníci
kľúčoví administr.prac. riadni
pracovníci


mid- robotníci
karier
pracovníci
dočasní - sezónni pracovníci


V tradičnej japonskej firme existovali dve skupiny pracovníkov: riadni a dočasní alebo sezónni pracovníci. Vo veľkých priemyselných firmách sa táto klasifikácia zachovala až do súčasnosti. Vrcholové vedenie však nie je zaradené do žiadnej z týchto skupín, lebo do vedenia boli menovaní rodinní príslušníci. Riadni pracovníci - sú pracovníci, ktorí sú zamestnaní vo firme počas celého produktívneho veku. Dočasní pracovníci pracujú vo firme na tzv. báze zo dňa na deň. V predvojnovom období tvorili s pravidla 20% všetkých pracovníkov. Dočasní pracovníci slúžili na vyrovnávanie zamestnaneckej fluktuácie - t. j. s ohľadom na hospodársku situáciu buď ich okamžite prepustili zo zamestnania, alebo najali ďalších dočasných pracovníkov.
Medzi riadnymi pracovníkmi najvyššie postavenie mali administratívni a správni pracovníci (šokuin).