Tak, ako v prvej polovici 20. storočia dominoval inovačný princíp hromadnej výroby automobilov, od 60-tych rokov určuje inovačné trendy variabilná výroba orientovaná na zákazníka označovaná pojmom Just-in-Time (JIT). Systém JIT vznikol vo firme Toyota na základe riešenia kritických faktorov hromadnej výroby (dlhý priebežný čas výroby, veľké zásoby, nízka pružnosť). Po osvojení systému ďalšími japonskými automobilkami, JIT preniká do celého sveta a je dominantný aj v súčasnosti. JIT je komplexný prístup ako vyrábať okamžite, s perfektnou kvalitou a minimom nadbytočností. Jeho jadro predstavujú tieto techniky riadenia výroby: ťahový princíp objednávania t.j. od finálnych operácií, minimalizácia výrobných dávok a skladovania, synchronizácia výrobného toku, totálne riadenie kvality a kontinuálne zlepšovanie. Hlavné inovačné princípy JIT sú:
- minimalizácia zásob (minimálne výrobné dávky, eliminácia prerušení výrobného toku, prestavba operačnej logistiky, nové technické prostriedky skladovania a informačné technológie). - minimalizácia prestojov pri zmene výroby (rýchle zoraďovanie nástrojov a strojov, predzoraďovanie, výmennné systémy). - eliminácia výrobných prestojov (prevencia porúch, vizuálne riadenie, zastavenie linky pri neregulérnej práci, riešenie úzkych miest, spoľahliveejšia výrobná technika). - totálne riadenie kvality (vnútroprocesové riadenie kvality, zodpovednosť za kvalitu v operáciách a procesoch, certifikácia, stopercentná kvalita
vstupov). - pružný systém plánovania ( objednávkový spôsob Kanban, vyvažovanie ýrobných
kapacít, počítačová podpora plánovania). - zapojenie pracovníkov do zlepšovania ( precízny poriadok na pracoviskách, pracoviská bez nadbytočnosti, stimulovanie návrhov na zlepšenie
produktivity a kvality, tímová práca, tréning a vzdelávanie pracovníkov pre túto činnosť).
- technické vybavenie ( bunkové pracoviská, efektívna automatizácia a robotizácia, využívanie výrobných technológií). 4. Agilná výroba – súčasná a budúca výroba automobilov. V 90-tych rokoch boli pokusy integrovať veľký počet všeobecných inovačných zmien vo vedúcich odvetviach priemyslu o nový pojem Factory of Future (továreň budúcnosti, výroba pre
21. storočie atď.). Boli formulované koncepty agilnej výroby, štíhlej výroby, dýchajúcej továrne, excelentnej výroby učiacej sa organizácie a mnoho ďalších. Nezávisle od pojmových problémov automobilový priemysel dynamizoval inovačné tempo vo všetkých zložkách hodnototvorného reťazca a dosiahol novú kvalitatívnu úroveň.