Henry Ford patril v USA k prvým ľuďom, ktorí nevideli v automobile iba motorizovaný kočiar. Nebol však jediný, v rokoch 1901 – 1903 vzniklo v Amerike okolo 120 automobiliek, ale väčšina z nich čoskoro zanikla. Henry Ford prekonal svojich súčasníkov, keď sa stal priekopníkom nového veľkopriemyselného myslenia a činorodým inovátorom. Stal sa jedným z najznámejších predstaviteľov klasickej teórie manažmentu. Jeho význam spočíva v rozvedení a zdokonalení manažmentu Fredericka Winslow Taylora, ktorého teória manažmentu sa objavuje začiatkom tohto storočia. Henry Ford sa narodil 30. júla 1863 na farme v Greenfielde pri Dearborne v štáte Michigan, asi 14,5 km od Detroitu. Od detstva ho nezaujímali poľnohospodárske práce, ale mechanické. V dvanástich rokoch sa začal zaujímať o hodiny a hodinky, neskôr ho zaujal parný stroj. Od roku 1879 pracoval ako mechanik v dielni na parné stroje. Od roku 1884 do 1891 sa zaoberal správcovstvom lesa a vedením píly. Neskôr pracoval v Detroidskej Edisonovej elektrickej spoločnosti, kde sa prepracoval až na pozíciu generálneho riaditeľa, ktorú však odmietol, aby sa nemusel vzdať myšlienok na zostrojenie automobilu. Za pomoci investície malej skupinky miestnych podnikateľov založili v roku 1899 Detroit Automobile Company; v ktorej sa Ford po prvý raz stretol s obchodnými problémami, ako sú náklady a kalkulácie, ktoré mu istý čas robili problémy. Spoločnosť však prečkala iba 15 mesiacov, kedy ju pre zadĺženosť rozpredali. Za pár mesiacov však opäť prehovoril zopár z nich a založili Henry Ford Company, v ktorej stavali pretekárske automobily a zožali s nimi úspechy. V roku 1903 spolu so skupinu investorov založil 16. júna Ford Motor Company na výrobu “komerčného automobilu“. Spoločnosť počas prvého roka vyrobila 600 automobilov Ford A, ktoré sa predali aj do Británie, Kanady a Austrálie. Po tomto modeli sa rýchlo striedali nové modely B, C, F, K, N, R a S, ktoré mali lepší výkon a boli spoľahlivejšie. V americkom priemysle sa rozvíjali nové prvky v organizácií a riadení priemyselnej veľkovýroby prezentované Fordom, ktoré možno označiť ako inovačné. Ide o uplatnenie hromadnej výroby, technickej normalizácie pásovej výroby. Fordov systém známy pod názvom fordizmus sa vyznačuje hromadnou, masovu výrobou, ktorý je schopný dodať na trh veľký objem štandartných a pomerne lacných výrobkov, ale bohužiaľ často nekvalitných.