Personalisti môžu hrať tieto rôzne role:
• Partneri v podnikaní – zdieľajú zodpovednosť so svojimi kolegami, líniovými manažérmi, za úspech podniku
• Stratégovia – prispievajú k rozvoju podnikových stratégii a formulujú integrované personálne stratégie, ktoré napomáhajú k plneniu strategických plánov podniku
• Riešitelia problémov – definujú podstatu personálnych a organizačných problémov, analyzujú okolnosti, ktoré prispievajú ku vzniku problému, diagnostikujú ich príčiny a rozhodujú o krokoch smerujúcich k ich riešeniu
• Inovátori – hodnotia problémy organizácie a vypracovávajú a odporúčajú novú alebo upravenú politiku a procesy, ktoré zodpovedajú týmto potrebám
• Intervencionisti – rozumejú základným personálnym otázkam a problémovým miestam v organizačných procesoch a z času na čas do nich zasahujú
• Umožňovatelia a uľahčovatelia – pomáhajú iným riešiť problémy ľudských zdrojov a, namiesto toho aby to robili sami; prenášajú na líniových manažérov plnú zodpovednosť za riadenie ich ľudských zdrojov a pôsobia ako poradcovia, ktorí im pomáhajú rozvíjať zodpovednosť za riadenie ich ľudských zdrojov, ktoré potrebujú, pôsobia ako iniciátori zmien.
• Interní konzultanti – radia svojím klientom(líniovým manažérom) v záležitostiach personálnej politiky a postupu a pomáhajú im uplatňovať nové personálne procesy
• Dodávatelia služieb – zabezpečujú nákladovo efektívne služby líniovým manažérom v oblasti získavania pracovníkov, rozvoja zamestnancov, odmeňovania, zamestnaneckých vzťahov, zdravia a bezpečnosti, radia a pomáhajú im v riešení problémov týkajúcich sa pracovnej kázne, sťažnosti, nadbytočnosti a akýchkoľvek aspektov pracovného práva – personalisti musia pochopiť, že ich kolegovia – línioví manažéri sú ich klienti a ich interní zákazníci a preto vyžadujú vysokú úroveň služieb
• Strážcovia dôslednosti – sledujú aktivity s cieľom zaistiť, aby sa personálna politika a postupy zavádzali a uplatňovali dôsledne a aby boli dodržiavané právne predpisy, aby sa organizácia nedostávala v právnych príležitostiach do problémov
• Strážcovia hodnôt organizácie týkajúcich sa ľudí – radí vedeniu firmy v záležitostiach hodnôt, ktoré by malo prijímať pre jednanie so zamestnancami a s inými zainteresovanými stranami a poukázať na prípady, kde sa chovanie dostáva do konfliktu s týmito hodnotami, alebo kde navrhované opatrenia s nimi môžu byť v rozpore. Táto rola, kde personalista vystupuje ako svedomie manažmentu, je asi najťažšia rola, ktorú personalisti hrajú. Je to však tiež rola, ktorú môžu ľahko zanedbať vo svojej snahe byť považovaní za partnerov v podnikaní. Hoci sa roly personalistov výrazne líšia, uvádzajú sa tri hlavné role, ktoré sa dajú zabezpečovať rôznymi spôsobmi, pokiaľ však sú zabezpečované:
1. Stratégovia – zaoberajú sa hlavnými strategickými otázkami, ktoré sa týkajú riadenia a rozvoja ľudí a zamestnaneckých vzťahov. Ako stratégovia ovplyvňujú a sú ovplyvňovaní podnikateľskými plánmi organizácie. Formulujú politiku, zabezpečujú hybné páky zmien a pomáhajú riadiť procesy zmien. 2. poskytovatelia interných služieb – poskytujú účinné personálne služby, ktoré uspokojujú potrebu organizácie, líniovým manažérom a zamestnancom vôbec. To je základná rola personalistiky a znamená vytváranie a aplikáciu procesov ,systémov a postupov v personálnej práci. 3. Interní konzultanti – poskytujú rady a doporučenia manažmentu pri riešení personálnych otázok, vytváraní nových postupov pri zamestnávaní ľudí, zasahujú, kde je treba, a všeobecne uľahčujú a umožňujú lepšie spôsoby v oblasti zamestnávania ľudí. Táto rola sa stáva stále významnejšia.