Strategický manažment vznikol v prostredí veľkých podnikov vyspelých industriálnych krajín ako reakcia na nové, neznáme a prekvapujúce zmeny v podnikateľskom prostredí, ktorých rozsah, rozmanitosť, hĺbka a okamih vzniku boli nečakané, nezvyčajné a často s fatálnymi dôsledkami. Stratégia a strategické myslenie pritom neboli novinkou. Historické korene siahajú až do staroveku. Strategicky sa uvažovalo vo vojenstve, politike, diplomacii. Potreba rýchleho a účinného ohlasu na zložité externé vplyvy spôsobila, že strategické zručnosti v priebehu 20. storočia postupne začali prenikať aj do sveta podnikania, až sa stali jeho neoddeliteľnou súčasťou.
Podnik v druhej polovici 20. storočia sa ocitol v prostredí dynamických zmien, ktoré náhle prerastajú do zlomov či hrozivých prepadov. Zvyšuje sa riziko investovania, vzrastá kapitálová náročnosť, stupňuje sa konkurenčný boj, strieda sa hranica medzi národným a globálnym hospodárskym priestorom, v dôsledku technického pokroku zanikajú hranice medzi niektorými odvetviami, zámery konkurentov sú nepredvídateľné, zákazníci sú stále viac a viac prieberčiví. STRATÉGIA A TAKTIKA

Slovo stratégia je odvodené od gréckeho slova strategos (generál) a v širšom kontexte pôvodne označovalo umenie a vedy, ako riadiť vojenské operácie a veliť vojskám. Stratégia rieši základné otázky existencie a rozvoja podniku. Strategické rozhodnutia sú mimoriadne dôležité až kritické. Spravidla sú dlhodobé a poskytujú podniku dostatočnú oporu a orientáciu v zložitom a prementlivom prostredí. Dlhodobosť bola v minulosti zvýrazňovaná ako hlavná vlastnosť stratégie. V dôsledku zrýchľovania a prehlbovania prekvapivých zmien sa akcent na dlhodobosť zmierňuje a do popredia sa dostáva význam, dôležitosť a principiálnosť dôsledkov strategického rozhodnutia pre prežívanie a prosperitu podniku. Stratégia poskytuje pevné a súčasne pružné hranice, v rámci ktorých sa podnik uberá k vytýčenému cieľu. Do konca 70. rokov 20. storočia stratégiu stotožňovali s vopred vytvorenou predstavou o tom, kam a akým spôsobom sa chce podnik dostať. Bola to plánovaná a racionálna úvaha o budúcnosti podniku. Stratégiu pokladali za súbor cieľov, prostriedkov na ich dosiahnutie a pridelených zdrojov. A. Chandler definuje stratégiu ako určenie základných dlhodobých cieľov podniku, spôsoby ich dosiahnutia a alokácia zdrojov nevyhnutných na uskutočnenie týchto cieľov. Iné definície zvýrazňujú ciele ako zložku stratégie. J. B.