Zdroje, ktoré sa zúčastňujú na tvorbe tovarov a služieb, sa nazývajú výrobné faktory. Výrobné faktory zahŕňajú prírodné zdroje, ľudské zdroje a kapitál. Každý výrobný faktor má v ekonomickom systéme svoje postavenie a funkciu. Ľudia, ktorí vlastnia alebo využívajú niektorý z výrobných faktorov majú v trhovom ekonomickom systéme právo na „odmenu“. To vytvára príjmy (dôchodky), ktoré sa investovaním stávajú hybnou pákou ekonomiky. V posledných rokoch mnohé pramene udávajú ako ďalší výrobný faktor informácie (bez ktorých sa dnes nedá úspešne produkovať), technológiu či schopnosť podnikať.

Prírodné zdroje alebo „pôda“. Prírodné zdroje, používané na vytvorenie statkov, nachádzame v prírode. Zahŕňajú napríklad: zdroje surovín, lovnú zver, lesy, ako aj vzduch, ktorý dýchame a vodu. Ekonómovia používajú termín „pôda“, keď hovoria o prírodných výrobných faktoroch.

•Cena, ktorá sa platí za používanie pôdy, sa nazýva renta. Pre vlastníka pôdy sa stáva príjmom.
Ľudské zdroje alebo „práca“. Ekonómovia označujú pojmom „práca“ fyzickú alebo duševnú snahu, ktorú ľudia vynaložia na produkciu výrobkov a služieb.
•Cena, ktorá sa platí za využitie práce, sa nazýva mzda. Pre vlastníka práce, pre pracovnú silu je mzda príjmom.
Kapitál. Pre ekonóma je fyzický kapitál – „kapitál“ všetko to, čo vytvorili ľudia, aby mohli produkovať ďalšie statky. Výrobná hala, stroje a zariadenia sú kapitálovými zdrojmi, pretože sa využívajú na produkciu ďalších statkov. Termín kapitál sa často používa aj vtedy, keď sa hovorí o peniazoch, ktoré môžu byť použité na nákup strojov, zariadení, či výrobnej haly.

•Platbou za používanie cudzieho kapitálu, jeho cenou, je úrok.
Podnikanie. Tento pojem označuje manažérske a organizačné schopnosti potrebné na to, aby boli produkované statky. Podnikateľ spája predchádzajúce základné výrobné faktory spolu. Ak sú podnikatelia úspešní, dosahujú zisk, ak nie, dosiahnu stratu.
•Zisk – všetko to, čo ostane po vyplatení vlastníka pôdy, práce a kapitálu (po odpočítaní nákladov). Pre podnikateľa je zisk po zdanení odmenou za riziko, inovačné myšlienky a úsilie, ktoré investoval do podnikania