Podstata MEI:

- ide o komplex vzťahov, ktorý sa utvára medzi jednotlivými ekonomikami v rámci vznikajúceho integrovaného priestoru
- pojem integrácia sa začal používať v 50-tych rokoch 20. storočia
- pri integračnom procese sa prekonáva izolovanosť a uzavretosť jednotlivých ekonomických jednotiek a posilňujú sa vzájomné kontakty medzi nimi
- zmyslom MEI je lepšie využitie moderných výrobných zdrojov, pre ktorých obmedzený priestor ekonomickej aktivity neutvára potrebné predpoklady

Znaky MEI:

- jej vznik je objektívne podmienený určitým stupňom ekonomického rozvoja a deľby práce, medzinárodnej špecializácie a kooperácie – načasovanosť
- integrácia je regulovaný proces v tom zmysle, že vyžaduje vedomú činnosť subjektov pri formovaní a regulovaní ekonomických vzťahov
- integrácia je charakterizovaná vzájomným prispôsobovaním sa jednotlivých odvetví, regiónov, krajín. Prostredníctvom nej sa formujú pevné a hlboké vzťahy, dochádza k vzájomnému prenikaniu národných reprodukčných procesov
- integračné procesy majú regionálny charakter
- integráciou sa dosahujú ekonomické efekty, ako napr. zvýšenie produktivity práce, tzv. ekonómia času
- integrácia utvára podmienky na efektívnejšie rozmiestnenie výrobných zdrojov a prehĺbenie špecializácie výroby.

Materiálny základ MEI:

- spočíva vo vysokom stupni zospolštenia výroby a v tendenciách k zmedzinárodňovaniu hospodárskeho života. Je potrebné pozerať na MEI ako na proces trvalý a zákonitý
- umožňuje riešiť problémy a protirečenia reprodukčného procesu, ktorý nemožno riešiť formou zásahov v národnom rozsahu. Medzi tieto protirečenia patrí:

o protirečenie medzi technicky a ekonomicky optimálnou výrobnou kapacitou a rozmerom národného trhu. Malá ekonomika: Malta, Cyprus, Belgicko
o Protirečenie medzi potrebným objemom investičných prostriedkov na budovanie technicky optimálnych kapacít a obmedzenými kapitálovými prostriedkami jednotlivých krajín
o protirečenia medzi zdrojmi pracovných síl a možnosťou ich využitia
o protirečenia medzi vyspelými regiónmi a ekonomicky zaostalými regiónmi a pod.

Definícia MEI:

- ide o proces postupného vzájomného prepájania, prispôsobovania a zbližovania jednotlivých národných ekonomík, ich ekonomických štruktúr (vláda, ministerstvá, inštitúcie). Je to proces prehlbovania závislosti medzi nimi a postupnej transformácie národných ekonomických štruktúr na novú ekonomickú štruktúru novo vznikajúceho regionálneho hospodárskeho komplexu.

- znamená vytvorenie spoločných transnacionálnych pravidiel rozvoja ekonomickej aktivity medzi skupinami štátov. Rozsiahla liberalizácia obchodných a iných vzťahov, smerujúca k formovaniu spoločného trhu, vytvára priaznivé podmienky na rozvoj veľkovýroby a s ním spojený pokles výrobných nákladov, na rast konkurencie medzi firmami integračného zoskupenia (hnací motor), na zvyšovanie efektívnosti združených ekonomík ako celku.