Podľa Keynesovej teórie zahranično-obchodného multiplikátora každý kapitálový vklad následne vytvorí určitý rozsah pracovných príležitostí, zvýši zamestnanosť, vyvolá rast dôchodkov a zvýši spotrebiteľský dopyt. Vzniknutý dopyt stimuluje následne rast výroby, zamestnanosti a dôchodkov i v iných odvetviach hospodárstva. Teória zahranično-obchodného multiplikátora je založená na primárnom impulze aktívneho salda na primárnom impulze aktívneho salda na primárnom impulze aktívneho salda obchodnej bilancie. Podľa tejto teórie zahraničný obchod, zabezpečujúci aktívnu obchodnú bilanciu, vedie k prílevu peňažných prostriedkov zo zahraničia a k rastu peňažných dôchodkov v krajine. Aktívna obchodná bilancia je zdrojom primárneho dôchodku, ktorý následne vytvára sekundárny, terciárny atď dôchodok. Keynes vytýčil vo svojej teórii medzinárodného obchodu nové poňatie vzťahu medzi domácou ekonomikou a zahranično-ekonomickými vzťahmi. Vytýčil určitý druh vzájomnej rovnováhy, v ktorom sa počíta so zásahmi do veličín (veličiny = investície alebo spotreba a úspory na jednej strane a dovoz a vývoz na strane druhej) v záujme dosiahnutia a udržania rovnováhy medzi nimi. Keynes zo vzájomného vzťahu medzi uvedenými veličinami a národným dôchodkom odvodzuje ďalšiu veličinu, a to sklon k dovozu a tzv. multiplikátor zahraničného obchodu. jedným z najväčších prínosov keynesovskej teórie medzinárodného obchodu bolo objavenie dôchodkového účinku, ktorý čiastočne odstraňuje nerovnováhu v obchodnej bilancii. Tento účinok je založený na to, že nerovnováha v obchodnej bilancii. Tento účinok je založený na tom, že nerovnováha v obchodnej bilancii vyvoláva zmenu národného dôchodku a tá zase vyvoláva zmenu dovozu. Dôchodkový účinok pôsobí nasledovne: ak je obchodná bilancia pasívna (napr. preto, že poklesol vývoz), nastane pokles národného dôchodku. Pokles národného dôchodku vyvolá určitý pokles v dovoze. To mierne zníži schodok v obchodnej bilancii. Ak však naopak je obchodná bilancia aktívna, zvyšuje sa národný dôchodok a s ním sa zvyšuje i dovoz. To mierne zmenší pôvodné prebytky v obchodnej bilancii. Dôchodkový vyrovnávajúci účinok pôsobí pomerne rýchlo a bol to práve tento účinok, ktorý klasici a neoklasici nepoznali a hľadali ho márne, keď objasňovali vyrovnávanie platobných bilancií pomocou cenových pružností vývozu a dovozu. Tento účinok spravidla nevyrovnáva obchodnú bilanciu úplne, ale iba sčasti. Multiplikačný efekt a efekt vývozu a dovozu na národný dôchodok možno vyjadriť pomocou Samuelsonovho modelu je rovnosť X + I = S + M.