Náklady na ťažbu ropy v Kaspiku by sa mali pohybovať zhruba na úrovni nákladov v Severnom mori, teda do 10 USD na jeden barel, čo je viac ako v Perzskom zálive, ale menej ako v západnej Sibíri. Problémom, ktorý sa doteraz nepodarilo uspokojivo a definitívne vyriešiť, je však efektívna a bezpečná preprava vyťaženej ropy na svetové, hlavne európske trhy. Mechanizmus cenového pásma
Počas marcového stretnutia roku 2000 OPEC prijala neformálny mechanizmus cenového pásma (formálne ratifikované 17. januára 2001), pričom ceny vyššie ako 28 USD za barel alebo nižšie ako 22 USD za barel budú automaticky vyrovnávané produkciou. Ceny pohybujúce sa nad uvedenou hranicou počas 20 obchodných dní automaticky vyústia do zvýšenia produkcie o 500 tisíc barelov za deň a ceny nižšie ako spodná hranica, trvajúce 10 dní vyústia do zníženia produkcie 500 tisíc barelov za deň. Hoci ceny boli v období od 14. augusta do 4. decembra 2000 81 dní nad dohodnutou hranicou, neformálny mechanizmus bol aplikovaný len raz. 31. októbra OPEC aktivovala mechanizmus zvýšením produkcie o uvedenú hodnotu. V januári tohoto roku generálny tajomník Ali Rodriguez z Venezuely potvrdil súhlas s uvedeným pásmom, ale dodal, že organizácia môže zasiahnuť kedykoľvek. Rodriguez vyjadril spokojnosť s faktom, že skupina dosiahla kompletný konsenzus ohľadom pásma. Zároveň dodal, že udržiavanie produkcie pri cene 25 USD za barel by pretransformovalo svetový ropný obchod na stabilné prostredie a bolo by výhodné pre exportérov ako aj pre importérov. Hoci ceny od decembra zostali nad úrovňou 22 USD za barel, organizácia neustále vyhlasuje znižovanie produkcie.

Chýbajúce barely
Predpovede o svetových ropných zásobách indikujú, že výkyvy v dopyte a ponuke na svetovom ropnom trhu nereflektujú skutočný stav ropného trhu. Napriek veľkým vzostupom v produkcii a relatívne malému vzrastu v spotrebe, svetové ropné akcie nestúpli. Zdá sa, že produkcia bola predimenzovaná a spotreba pod predpovedanými tvrdeniami, alebo údaje z trhov sú nesprávne. Tento problém je známy pod frázou “chýbajúce barely”.
Najdôveryhodnejšie burzové údaje sú z krajín OECD. Akcie OECD, ktoré sú považované za zhruba polovicu celkových svetových ropných akcií, zostali nezmenené v roku 2000 napriek štyrom zvýšeniam v produkčných kvótach OECD. Energetická informačná agentúra uvádza, že akcie v krajínách OECD by mali vzrásť už pri zmene zhruba 150 miliónov barelov za rok. Od kedy akciové údaje neukazujú vzrast, tieto barely boli charakterizované ako “chýbajúce”.
Úrovne akcií sú významným faktorom pri determinovaní ceny.