Priame zahraničné investície nie sú len pohybom finančných prostriedkov, ale aj presunom manažmentu, skúseností, obchodného tajomstva, technológie, know-how, marketingových stratégií a pod.

Investície tvoria druhú najväčšiu zložku súkromných výdavkov, a taktiež sú dôležitou zložkou efektívneho dopytu. Celkový objem investícií súkromných firiem závisí hlavne od očakávaných výnosov, ktoré zabezpečí firme príslušná investícia počas celej jej životnosti, a od nákladov potrebných na jej realizáciu. Podniky investujú v očakávaní zisku, ktorý je odmenou podnikateľovi za podstúpenie rizika.

Investície majú v makroekonómii dve úlohy. Po prvé, keďže sú veľkou a nestálou zložkou výdavkov, prudké zmeny v investíciach môžu mať značný vplyv na agregátny dopyt. V krátkom období potom ovplyvňujú output a zamestnanosť. Investície okrem toho vedú k istej akumulácii kapitálu a tým, že sa pridajú k zásobe budov a zariadení, zväčšuje sa potenciálny output krajiny a podporuje ekonomický rast v dlhom období. Takto investície hrajú dvojakú úlohu, pôsobia na krátkodobý output prostredníctvom vplyvu na agregátny dopat a pôsobia aj na dlhodobí rast outputu prostredníctvom vplyvu tvorby kapitálu na potenciálny output a agregátnu ponuku.

Každá investícia predstavuje vo veľkej miere dobrodružné rozhodnutie a riziko, keď sa podnikateľ usiluje o vytvorenie najrozmanitejších možných kombinácií výrobných faktorov v záujme dosiahnutia čo najväčšej užitočnosti. Preto je z hľadiska investícií dôležitý vzťah medzi dvoma faktormi - hraničnou efektívnosťou kapitálu a úrokovou mierou. Ak by bola hraničná efektívnosť kapitálu bola nižšia ako úroková miera, za ktorú si možno na investíciu zobrať úver, nebude podnikateľ ochotný uskutočniť túto investičnú akciu. Naopak, teda ak je hraničná efektívnosť kapitálu vyššia ako úroková sadzba, za ktorú si možno na investičnú akciu vypožičať úver, bude táto investícia rentabilná a motív investovať bude tým vyšší, čím vyšší bude rozdiel medzi týmito dvoma faktormi.

V súčasnosti je členenie investícií približne nasledovné: 25 % investícii tvoria nákupy obytných domov, 70% smeruje do výrobných budov a zariadení a 5%-do rozširovania zásob.

Determinanty ovplyvňujúce investície:

1. príjmy – investície prinesú firme dodatočné príjmy len vtedy, ak jej umožnia viac predávať. Všeobecne možno teda povedať, že investície závisia od príjmov, ktoré budú vytvorené pri danom stave celkovej ekonomickej aktivity. 2. náklady – sú to náklady na investovanie, ktoré sú zložitejšie než náklady na iné tovary, čo vyplýva zo skutočnosti, že investičné statky majú dlhú životnosť a podnikatelia často platia za tieto investície vypožičanými fondami, ako sú uvery a pod.

3. očakávania – investičné rozhodnutia veľmi závisia od očakávaní a podnikateľskej dôvery.