Preto bude pre tieto jednotky produkcie funkcie ATC klesajúcou.
V prípade, že sú hraničné náklady vyššie ako priemerné celkové náklady, priemerné náklady budú rásť, pretože výroba poslednej jednotky produkcie prispeje k rastu priemerných nákladov, v dôsledku čoho bude funkcia ATC pre tieto jednotky outputu rastúca.
Hraničné náklady sa rovnajú priemerným nákladom pri tej úrovni outputu, pri ktorej dosahujú priemerné náklady minimum. Len vtedy hraničné náklady neprispievajú ani k rastu ani k poklesu priemerných nákladov. Dlhodobé funkcie nákladov firmy

Z dlhodobého hľadiska nie sú žiadné z nákladov firmy fixné. Pretože ak firma pristaví nový závod, prípadne príjme zamestnancov, alebo zmení rozlohu využívanej pôdy mení sa aj výška fixných nákladov. Analýza dlhodobých nákladov sa často využíva na projekciu a plánovanie perspektív vývoja firmy v nasledujúcich obdobiach. Funkcia dlhodobých priemerných nákladov (Graf č.5) je dôležitá napríklad keď sa firma rozhoduje v akom veľkom závode bude v nasledujúcom období svoj produkt vyrábať. A tak volí medzi niekoľkými alternatívnymi veľkosťami závodu. Danú veľkosť outputu sa bude firma snažiť vyrobiť v závode, ktorého veľkosť jej umožní dosiahnuť najmenšie priemerné celkové náklady.
Príklad: Ak predpokladáme, že závod na rafínériu ropy na južnom pobreží USA, má určitú kapacitu (napr. 100 000 barelov rafinačnej kapacity denne). Pre závod takejto takejto veľkosti existuje krátkodobá AC tvaru U (nazveme ju SAC, aby sme zdôraznili jej krátkodobý charakter). Keď firma postaví väčšiu rafinériu, jej output, pri ktorom sa minimalizujú náklady, bude väčší, takže nová krivka SAC sa posunie doprava. Teraz predpokladajme, že firma sa nachádza ešte len v štádiu projektovania, nemá žiadne záväzky a nerozhodla sa ešte presne, aký veľký závod postaví. Inžinieri firmy môžu odhadnúť viaceré krivky SAC tvaru U.Pre každú zamýšľanú kapacitu alebo plánovanú úroveň output si firma môže zvoliť rôznu veľkosť závodu a rôznu krivku SAC.Graf ukazuje, že firma si v dlhom období zvolí SAC´ na ľavej strane, ak potrebuje iba nízke q. Prestredné q bude radšej plánovať SAC´´. Pre ešte väčšie q vedie SAC´´´ k najnižším nákladom. Hrubá čierna krivka krivka dlhodobých priemerných nákladov (LAC) sa skladá z troch najnižších úsekov všetkých troch kriviek SAC. (Viď graf č.4 )
Dlhodobá funkcia priemerných nákladov (tzv. obalová krivka) vyjadruje, pri akej veľkosti kapacít (daných krátkodobými funkciami priemerných celkových nákladov) sa pre jednotlivé úrovne outputu dosiahnu minimálne náklady. Dlhodobá funkcia priemerných nákladov je dotyčnicou ku každej z krátkodobých funkcií priemerných nákladov jednotlivých alternatívnych veľkostí výrobných kapacít pri tej veľkosti outputu, pre ktorý je daná veľkosť veľkosť výrobných kapacít optimálna. Preto nazývame, že obaľuje funkcie krátkodobých AC. Nie je však dotyčnicou v bode ich minima.