Nezávislosť neznamená prokurátorský, žalobcovský prístup, ale skôr sudcovskú nestrannosť, ktorá zaväzuje k čestnosti, poctivosti a spravodlivosti nielen voči manažmentu a vlastníkom ale aj voči tretím stranám a tým, ktorí by sa inak mohli spoliehať (čiastočne alebo celkom) na správu nezávislého audítora.
V ponuke profesii je nanajvýš dôležité, aby široká verejnosť bola presvedčená o nezávislosti audítorov. Dôvera verejnosti by mohla byť narušená dôkazom, že v skutočnosti jednotiek audítora nezávislosť chýbala, prípadne existenciou okolností, o ktorých si ľudia myslia, že by mohli ovplyvniť nezávislosť.
Aby bol audítor všeobecne uznávaný ako nezávislý, nesmie mať žiadne záväzky ani iné záujmy voči svojmu klientovi, manažmentu alebo vlastníkom. Napríklad nezávislý audítor vykonávajúci audit vo firme, ktorej bol riaditeľom, môže byť intelektuálne čestný, ale je nepravdepodobné, že ho verejnosť bude akceptovať ako nezávislého, pretože by robil v skutočnosti audítorské závery na niečo, v čom sám mal predtým účasť. Podobne audítor so značným finančným podielom v určitej spoločnosti by síce mohol ostať nezaujatým pri vyjadrovaní svojho stanoviska na účtovnú závierku firmy, ale verejnosť by sa mohla zdráhať veriť, že audítor bol v takomto prípade nestranný.
Nezávislosť audítora predstavuje nestranný postoj a sebadôvera, ktorá sprevádza auditorov prístup k auditu finančných výkazov. Audítor si musí byť vedomý podmienok alebo faktorov, ktoré by mohli poškodiť jeho nezávislosť, pretože len tak si úspešne udrží nestranný prístup k finančným informáciám, osobám, ktoré ich pripravili a ich užívateľom. Boli vytýčené tri hlavné dimenzie nezávislosti audítora, ktoré môžu minimalizovať alebo vylúčiť potencionálne nebezpečie pre nestrannosť audítora.
1. Nezávislosť pri tvorbe programu
- nepodliehanie kontrole, alebo neopodstatnenému ovplyvňovaniu pri výbere audítorských postupov a rozsahu ich požitia. To znamená, že audítor si vytvára vlastný program.
2. Nezávislosť skúmania
- nepodliehanie kontrole, alebo neopodstatnenému ovplyvňovaniu pri výbere oblastí, činností, personálnych vzťahov a manažerskej politiky, ktoré majú byť predmetom skúmania. To znamená, že žiaden účtovne podložený zdroj informácií nesmie byť audítorovi zatajený.
3. Nezávislosť pri zostavovaní správy
- nepodliehanie kontrole, alebo neopodstatnenému ovplyvňovaniu pri vyjadrovaní skutočností, odhalených auditom, alebo pri vyslovení doporučení alebo názorov, vyplývajúcich z auditu.

Profesionálna pozornosť a opatrnosť pri výkone práce
Tretí všeobecný štandard znie:
Audítor musí svojej činnosti venovať náležitú profesionálnu pozornosť a opatrnosť počas celého auditu a vyhotovenia audítorskej správy.