V súčasnom období je bežne využívaným zdrojom rozpočtových príjmov, podobne ako dane. Na druhej strane splácanie štátneho dlhu je súčasťou rozpočtových výdavkov.
Hoci štátny dlh ako rozpočtový príjem úzko súvisí s daňami, je medzi nimi rozdiel a to :
- štátny dlh (štátny úver) na rozdiel od daní predstavuje dobrovoľnú formu mobilizácie príjmov do štátneho rozpočtu. Preto na rozdiel od daní nevyvoláva odpor u verejnosti.
- dane sú zdrojom umorovania štátneho dlhu a platenia úrokov zo štátneho úveru (pôžičiek).

Klasifikácia štátneho dlhu:

Štátny dlh možno rozlišovať podľa viacerých kritérií. Najčastejšie sa rozlišuje :
- podľa zdroja úveru
- podľa doby splatnosti
- podľa formy úveru

+ Podľa zdroja úveru:
klasifikuje sa tak, aby sa rozlišovalo miesto odkiaľ sa získala štátna pôžička:
· vnútorný štátny dlh – (vnútorné štátne pôžičky) sa získavajú mobilizáciou peňažných prostriedkov v domácej mene a na domácom trhu
· zahraničný štátny dlh – (zahraničné štátne pôžičky) je obyčajne na zahraničnú menu. Zahraničné pôžičky sa zväčša získavajú od súkromných inštitúcií ako sú banky, konzorciá a podobné inštitúcie alebo sa získavajú od vlády cudzieho štátu.
Treba ale uviesť, že nieje prísna hranica medzi vnútorným a zahraničným úverom. To preto, lebo v podmienkach devízovej zameniteľnosti a prepojenia finančného trhu, môže cenné papiere reprezentujúce vnútorné pôžičky obiehať v zahraničí a naopak môžu sa postupne vracať obligácie zahraničnej pôžičky na finančný trh dlžníckeho štátu.

+ Podľa doby splatnosti:
· krátkodobý štátny dlh – obyčajne sa poskytuje na dobu kratšiu ako 1 rok. Využíva sa a slúži na vyrovnávanie časového nesúladu príjmov a výdavkov štátneho rozpočtu. Najčastejšie má formu zmeniek alebo pokladničných poukážok. Menej sa využíva forma kontokorentného úveru, ktorý štátu poskytuje banka. Krátkodobý úver sa môže premeniť na strednodobý alebo dlhodobý, ale v takom prípade krátkodobý úver sa spláca vypísaním novej pôžičky (strednodobej alebo dlhodobej)
· strednodobý štátny dlh – sa poskytuje na 5 až 10 rokov. Najčastejšie má podobu štátnych zmeniek a obligácií. Niekedy sa strednodobé pôžičky označujú pojmom „založené“ pôžičky, na rozdiel od krátkodobých, ktoré sa označujú pojmom „nezaložené“ pôžičky.
· Dlhodobý štátny dlh – sa poskytuje nad 5 alebo niekedy nad 10 rokov. V minulosti bol prevládajúci a bol hlavnou formou štátneho dlhu. Dlhodobý štátny dlh a označuje ako založený štátny dlh.
Osobitným druhom dlhodobého štátneho dlhu boli tzv. rentové dlhy (večné renty).