Porterov hodnotový reťazec /HR/ a nákladový reťazec /NR/.

Každý podnik vykonáva súbor činností, ktorých zmyslom je navrhovať, vyrábať, poskytovať, predávať a podporovať svoj výrobok, službu. Všetky tieto činnosti sú hodnotovým reťazcom, ktorý pochádza od M. Portera. Hodnotová analýza bola pôvodne navrhnutá ako účtovná analýza, mala objasniť ziskovosť jednotllivých fáz zložitých výrobných procesov, aby sa zistilo, na ktorých miestach možno znížiť náklady alebo pridať viac hodnoty. Porter spojil identifikovanie fáz a stanovenie pridanej hodnoty s analýzou zdrojov konkkurenčnej výhody. Tvrdí, že uvedomenie si strategických schopností musí začať od identifikácie jednotlivých hodnotových činností. HR je založený na poznatku, že príčiny konkurenčnej výhody nie je možné identifikovať a ohodnotiť pri pohľade na podnik ako celok. Podnik sa musí rozložiť na súbor čiastkových aktivít, ktoré sa osobitne skúmajú z hľadiska príspevku k celkovej vyprodukovanej hodnote. Hodnota, ktorú podnik vytvára, je vyjadrená sumou, ktorú sú zákazníci ochotní zaplatiť za výrobok, službu. Podnik je ziskový, ak hodnota, ktorú vytvoril, prevyšuje náklady na uskutočnenie hodnototvorných funkcií, ako sú napr. výroba, výskum a vývoj, marketing a pod. Hodnototvorné činnosti sú základom konkurenčnej výhody a aby ju podnik získal musí uskutočňovať hodnotovorné funkcie pri nižších nákladoch ako konkurenti, albo ich realizovať takým spôsobom aby sa výrazne odlíšil svojím produktom od konkurentov a mohol si nárokovať momoriadnu cenu. Podnik musí disponovaťvýnimočnou schopnosťou v jednej alebo viacerých hodnototvorných funkciách, aby vytvoril konkurenčnú výhodu. Ak sa nachádza v niektorej z týchto funkcií výrazná slabosť podnik sa dostane do konkurenčnej nevýhody. HR- ukazuje celkovú hodnotu, skladá sa z hodnotovorných činností a marže. Hodnototvorné činnosti sú fyzicky a technologicky odlišné činnosti, ktoré podnik uskutočňuje. Prostredníctvom nich si podnik vytvára produkt, ktorý má pre zákazníka určitú hodnotu. Marža je rozdiel medzi celkovou hodnotou a súhrnnými nákladmi na uskutočnenie potrebných hodnototvorných činností. HR je rozdelený medzi primárne a podporné aktivity. Každá aktivita pridáva produktu hodnotu. Pri poznávaní ako sa hodnota vytvára, nestačí pozorovať len samotný podnik. Veľa hodnoty sa vyskytuje aj v dodávateťskom a distribučnom reťazci a preto musí byť analyzovaný a poznávaný celý reťazec.
Primárne aktivity súvisia s vytvorením produktu, jeho marketingom, dodávkou zákazníkovi a sprievodnými službami.