Teoreticky tedy musí žáci, aby splnili povinnou školní docházku, pokračovat ve studiu s plnou časovou dotací ještě nejméně jeden rok, buď ve všeobecně vzdělávacím nebo technologickém lyceu či v lyceu profesním. 4. Primární vzdělávání (Enseignement élémentaire)

Primární vzdělávání je bezplatné a povinné pro všechny francouzské i cizí děti od 6 let. Docházka do primární školy trvá pět let, tedy do 11 let věku dítěte. Rodiče jsou v zásadě povinni zapsat své děti do školského obvodu podle místa bydliště, ale často využívají možnosti výjimky a volí školu podle svého výběru. Primární škola poskytuje žákovi základní prvky a nástroje vědění: ústní a písemné vyjadřování, čtení a matematiku. Umožňuje mu cvičit a rozvíjet svoji inteligenci, citlivost i manuální, fyzické a umělecké schopnosti. Škola umožňuje dítěti rozšířit své povědomí o čase, prostoru, o předmětech moderního světa i o svém vlastním těle. Umožňuje postupné získání metodologických vědomostí a připravuje žáka k tomu, aby za dobrých podmínek mohl pokračovat v docházce na collège.

Primární škola zahrnuje 5 tříd, rozdělených do dvou cyklů:
- cyklu základní přípravy, který začíná ve velkém oddělení mateřské školy a pokračuje během dvou prvních let primární školy;
- cyklu prohlubování vědomostí, který zahrnuje tři poslední ročníky školy (CE2, CM1, CM2) před vstupem na collège.

Základní strukturu pedagogické organizace tvoří skupina – třída. Aby se usnadnila úspěšnost všech dětí, má tato struktura velmi často různé varianty:
- všichni žáci jednoho cyklu jsou vyučováni jedním učitelem;
- žáci jsou rozděleni do několika skupin;
- žáci z různých cyklů jsou vyučováni společně;
- uskutečňuje se podpůrná výuka.

Od ledna 1992 je týdenní délka školní docházky stanovena na 26 hodin výuky. Kromě neděle se obvykle nevyučuje ve středu a v sobotu odpoledne. Mimo hodin výuky se často realizují mimoškolní sportovní, umělecké a kulturní činnosti, o které se starají místní organizace nebo asociace. Většina škol má vlastní školní jídelny, organizované obecním úřadem nebo nějakou asociací. Existuje rovněž školní služba dozorovaného a řízeného učení, obdoba naší družiny, kam chodí děti, jejichž rodiče jsou v zaměstnání.

O postupu žáka v každém cyklu rozhoduje rada učitelů cyklu na základě návrhu příslušného učitele. Rodiče musí být pravidelně informováni o školní situaci svých dětí. Od roku 1989 se vždy na začátku školního roku provádí celonárodní ověřování úrovně vědomostí a dovedností ve čtení, psaní a matematice u všech žáků, kteří přicházejí do cyklu prohlubování vědomostí a také do šesté třídy collège.