Nazdávali sa, že všetky veci musia mať nejaký spoločný počiatok ( arché )!
Za jednotku, tvoriacu základ nekonečnej rozmanitosti javov, pokladali niečo látkové, telesné, zvláštne - vodu, vzduch...
Filozofi milétskej školy boliaj živelnými dialektikmi. Svet chápali ako živý organizmus. Aristoteles ich nazval hylozoistami (gr. hylé-látka, zoós-živý). Nerozlišovali živú a neživú prírodu, predmetom ich filozofovania bolo hľadanie odpovede na otázku - čo je arché?
Hľadaním počiatku vecí sa títo prírodní filozofi stali zakladateľmi nielen európskej filozofie, ale aj priekopníkmi mnohých oblastí vedy.
K neskorším, menej významných predstaviteľom milétskej školy patrili Hippon a Diogenes z Apollonie (5.stor.p.n.l.)

TÁLES (z Milétu v Malej Ázii,asi r. 624 - 547. p. n. l. )

-je prvým historicky známym predstaviteľom starogréckej filozofie. Herodotos, Duris a Demokritos vravia, že Thales bol synom Examya a Kleobuly, z rodu Thelidov, ktorí pochádzali z Fenície a boli najvznešenejšími potomkami Kadma a Agenora.Podľa antickej tradície bol jedným zo siedmych mudrcov ( Kleobulus, Solón, Chilon, Pittakos, Bias, Periandros)
Niektorí o ňom hovoria, že sa oženil a mal syna Kybistha. Iní však naopak tvrdia, že ostal slobodný a adoptoval dcérinho syna. Keď sa ho spýtali, prečo sám nemá deti, povedal vraj, že pre lásku k deťom. Hovorí sa tiež, že keď ho matka nútila, aby sa oženil, povedal jej: " Pri Diovi, ešte to nie je vhodné. " Potom, keď zostarel a ona len naliehala, povedal jej, že už to nie je vhodné.
Osoba Tálesa je opradená mnohými legendami. Pravdepodobnebol politicky veľmi angažovaný človek, zručný technik, obchodník a cestovateľ. Oboznámil Grékov s poznatkami východnej vedy. Tradícia vraví, že si osvojil matematické astronomické poznatky, dosiahnuté v Egypte a Babylone. Volali ho 1. matematikom (používal kružidlo a uhlomer), astronómom a fyzikom. Vraj prvý dokázal rozdelenie kruhu na 2 rovnaké časti priemerom. Pripisuje sa mu predpoveď zatmenia Slnka 28.mája 585p.n.l. ( ukončila vraj vojnu medzi lýdskym a médskym kráľom )
Je zakladateľom živelnej materialistickej - milétskej školy. Za pralátku všetkých vecí a sveta vôbec pokladal vodu, ale proces vznikania vecí z vody nevysvetlil. Pre neho bola voda pretrvávajúcou " podstatou ". Podľa Aristotela mohol prísť na túto myšlienku na základe pozorovania prírody, pri zistení nenahraditeľnosti a dôležitosti vody v živote organizmov.
On vraj prvý zaviedol obvyklé rozoznávanie ročných období a rozdelil rok na 365 dní.