žijeme
- materiálny, menlivý, nedokonalý
- preto ho nemôžeme spoznávať, lebo spoznať sa dá iba to, čo je stále
- v človeku sa spájajú 2 svety: telo (pominuteľné, nedokonalé), duša (nesmrteľná a dokonalá)
- to, čo vnímame zmyslami sú len tiene skutočnosti, nie je to skutočné bytie, lebo tým sú len idey
- teória reminiscencie: predtým, ako sa naša duša spojí s telom pobudne vo svete ideí a pravé poznanie je iba rozpamätávanie sa duše (vynikajúco to ilustroval v dialógu Menon - Sokrates vhodne volenými ? priviedol nevzdelaného mladíka k formulácií Pytagorovej vety napriek tomu, že mu chýbalo matemat. vzdelanie), duša si môže znovu spomenúť, ak sa očistí od zmyslovosti (anamnesis)
- dialektika - metóda vzostupu ponad hmotný a viditeľný svet k ideálnym podstatám, filozof. predstava poznávania pravého bytia, t. j. večných ideí

učenie o duši cnostiach
- duša sa podľa neho skladá z 3 zložiek: rozumu, vôle a žiadostivosti (iba rozumová zložka je nesmrteľná, ostatné zanikajú spolu s telom)
- zložky nie sú v rovnováhe, niekt. z nich vždy u človeka prevažuje, a tým ho predurčuje na určité zaradenie v spoločnosti
- podľa tohto učenia Platón rozdelil obyv. na 3 zákl. stavy:
1. vládcovia, filozofi - sú vo väčšej miere obdarení múdrosťou
2. strážcovia, vojaci - vyznačujú sa statočnosťou, odvahou
3. výrobcovia, živitelia spoločnosti (remeselníci, roľníci, obchodníci) - vyznačujú sa umiernenosťou
- vládnuť mali filozofi, pretože oni najdlhšie pobudli vo svete ideí a sú zárukou spravodlivosti
- nakoniec spravil úpravu: nie vládca má spoloč. vládnuť, ale neosobný princíp = zákon

spoločenské názory
- jeho ideál št. je doslova vládou najlepších, teda vládou filozofov = sofokracia
- št. nebol tvorený z jednotlivých rodín, deti mohli mať len roľníci a staral sa o ne štát, toto neskôr pozmenil (povolil mať deti a súkr. vlastníctvo) v diele Zákony
- ostatné formy št. sú poškvrnené:
- timokracia (vláda úzkej skup. ľudí) - vládne násilie a ctižiadostivosť
- oligarchia (vláda majetných) - túžba po bohatstve
- demokracia - bezuzdné zneužívanie slobody a neobmedzené panstvo davu
- tyrania - tyran je otrokom sv. vášní, kt. deptá „poddaných"
- jeho názory a ideálne usporiadanie spoločnosti boli východiskom pre diela ďalších filozofov o „utopických" štátoch
- uvedomil si, že toto nemôže realizovať v Aténach a preto sa o to pokúsil na Sicílií v meste Syrakúzy na dvore sv. bývalého spolužiaka Diogýza st., no nepodarilo sa mu to a bol predaný do otroctva (prepustili ho a dodnes sa nevie, kto ho vykúpil; lebo nejaký pytagorejec al. kyrénsky občan Ahnikeris)
- vrátil sa do Atén a založil tam Akadémiu
- na Sicíliu sa vrátil ešte 2 krát, no vždy bol neúspešný, bol na 1 rok zatvorený, no ani to ho nezlomilo
- zomrel ako starý vyrovnaný, spokojný človek.