1.3 Pozícia alkoholu medzi drogami
V rámci drogových typológií sa často používa delenie na mäkké a tvrdé drogy. V tomto členení je alkohol zaradený medzi drogy tvrdé (ťažké).
Jolana Hroncová uvádza nasledovné: „preferujeme delenie drog podľa jednoznačného kritéria legálnosti – na legálne (zákonom povolené, bežné v spoločnosti konzumované, tzv. kultúrne drogy, drogy so spoločensky akceptovateľným rizikom) a nelegálne drogy (ilegálne, zákonom zakázané).“1 Alkohol patrí v tomto členení medzi drogy legálne.
Medzi laickou verejnosťou môžeme zaznamenať delenie alkoholu na „babský“ a „chlapský“.
„Za babské sa pokladajú obvykle sladké likéry, dezertné víno, prípadne čierne pivo; k chlapským patria zase svetlé pivo a destiláty. V neutrálnom postavení ostávajú koktaily, biele víno a sekty.“2

1.4 Vývojové štádiá závislosti na alkohole
I. počiatočné štádium – pijan užíva alkoholické nápoje, aby potlačil nepríjemné psychické stavy a navodil si príjemný stav v spoločnosti, v ktorej sa nachádza. Dávky alkoholu sa postupne zvyšujú, ale ešte nedochádza k alkoholovej intoxikácii.
II. varovné štádium – zvyšuje sa frekvencia opilosti. Pijan požíva alkohol stále častejšie a rýchlejšie. Začína menej koncentrovanými druhmi alkoholu a prechádza k alkoholu s vyššou koncentráciou.
III. rozhodné štádium – frekvencia abúzu alkoholu sa naďalej zvyšuje. Počas opilosti sa začínajú vyskytovať výpadky pamäti. Z človeka sa stáva alkoholik a alkohol je stredobodom jeho záujmu, stráca kontrolu nad pitím. Alkoholik sa presviedča, že dokáže piť s mierou a že svoje pitie dokáže ovládať. Tento stav presviedčania trvá pomerne dlhú dobu, 5 – 10 rokov, kým si uvedomí, že alkohol nie je schopný ovládať a že pri jeho snažení s alkoholom prestať bude potrebovať pomoc.
IV. konečné štádium – človek sa opije častejšie, rýchlejšie a nepotrebuje k tomu žiadnu príležitosť. Alkoholik začína piť už zrána a opilosť často trvá aj niekoľko dní. V tomto stave sa často vytvárajú rôzne psychózy, z ktorých je najznámejšou delírium tremens.

Delírium tremens – najznámejšia psychóza abúzerov. Vzniká po dlhoročnom abúze alkoholu, predovšetkým liehovín, vína a piva. Prejavuje sa trasením, úzkosťou a rôznymi halucináciami zrakovými (pavučiny, pavúky, drobné zvieratá a pod.) i telovými. Človek je často dezorientovaný v čase, priestore, ale aj vo vlastnom tele. Končí sa zväčša po dvoch až piatich dňoch nástupom dlhodobého spánku alebo postupným zmierňovaním príznakov.

1.5 Štádiá opilosti
Prvé štádium opilosti vytvára u človeka pocit spokojnosti. Človek je navonok usmievavý, má výraznú mimiku tváre, rád nadväzuje kontakty, má pocit sebadôvery. Prvé štádium býva často odrazovým mostíkom pre ďalšie siahnutie po alkohole v rôznych životných situáciách – šťastí i nešťastí. V prvom štádiu je obsah alkoholu v krvi cca 1 – 1,5 promile.
Druhé štádium je charakterizované tým, že človek nedbá na svoje okolie, vykrikuje, správa sa nekriticky. Jeho tvár sčervenie, tep sa zvýši nad 100 úderov za minútu, pohyby tejto osoby sú neusporiadané. V tomto štádiu sa v krvi nachádza od 1,5 – 3 promile alkoholu.
Tretie štádium je najzávažnejšie. Tvár človeka je bledá, dostaví sa únava, spavosť a zvracanie. Vyššie dávky alkoholu spôsobujú stav podobajúci sa narkóze, kedy sa človek dostáva do stavu bezvedomia, necitlivosti, dýchanie je pomalé a zornice nereagujú na svetlo. V niektorých prípadoch dochádza k blúzneniu. Hodnota alkoholu v krvi sa pohybuje nad 3 promile. V prípade neodborného zásahu sa môže toto štádium skončiť smrťou v dôsledku otravy alkoholom.