Štátny pedagogický ústav je rezortný ústav Ministerstva školstva SR pre oblasti výchovy a vzdelávania vedecko-výskumného charakteru, ktorý odborno-metodicky usmerňuje základné a stredné školy. Vznikol v roku 1994 zlúčením Výskumného pedagogického ústavu a Ústredného metodického centra.

Úlohy a poslanie ŠPÚ vyplývajúce zo Zriaďovacej listiny a Štatútu sú:
•Úlohy v oblasti pedagogického výskumu
•Zabezpečenie odborného a metodického riadenia škôl a školských zariadení
•Príprava pedagogickej dokumentácie
•Ďalšie vzdelávanie zamestnancov a pedagogických pracovníkov
•Tvorba koncepcií
•Výskum a prieskum
•Poradenská a konzultačná činnosť
•Edičná a publikačná činnosť
•Spoluprácu s vysokými školami, rezortnými a mimorezortnými inštitúciami
•Management projektov v spolupráci so zahraničím

ŠPÚ pri tvorbe a realizácii práce vychádza z požiadaviek demokratického školstva, ktorého hlavnou úlohou je výchova a vzdelávanie v duchu humanity a všeľudských hodnôt. Zaoberá sa koncepciou obsahu výchovy a vzdelávania, pripravuje podklady pre školskú politiku a prax škôl a školských zariadení, koordinuje a metodicky usmerňuje prácu orgánov štátnej správy v oblasti školstva. Plnením svojich úloh prispieva ku skvalitňovaniu výchovno-vzdelávacieho procesu a k rozvoju pedagogickej teórie a praxe.

Väčšina úloh, ktoré ŠPÚ zabezpečuje a realizuje je jedinečného charakteru, ide najmä o problematiku súvisiacu so zabezpečením realizácie obsahu výchovy a vzdelávania (strategické a koncepčné materiály, základná pedagogická dokumentácia, učebnice, projekty, experimenty, grantové úlohy...), projekty medzinárodnej spolupráce, úlohy súvisiace s ďalším vzdelávaním učiteľov alebo úlohy súvisiace so zabezpečením relevantných informácií pre odbornú pedagogickú verejnosť.

ŠPÚ vykonáva svoju činnosť na základe ročného plánu hlavných úloh, potrieb regionálnych metodických a vzdelávacích zariadení, potrieb škôl a školských zariadení, projektov získaných v rámci konkurzného konania a tiež na základe požiadaviek a poverenia MŠ SR.

Hlavné aktivity ŠPÚ sú podľa špecifických činností rozdelené do niekoľkých okruhov:
1)Vedeckovýskumná činnosť:
Do tejto oblasti spadajú výskumy vyplývajúce väčšinou z Plánu hlavných úloh ŠPÚ. Ide najmä o riešenie a zabezpečovanie výskumných a grantových úloh, patrí sem vymedzenie a rozpracovanie všeobecných cieľov výchovy a vzdelávania pre jednotlivé oblasti a stupne školského systému, výskumy týkajúce sa tvorby a hodnotenia učebníc a pedagogickej dokumentácie a výskumná činnosť týkajúca sa merania a monitorovania úrovne výchovno-vzdelávacieho procesu a hodnotenia Novej koncepcie maturitnej skúšky. Špeciálna pozornosť je venovaná zvyšovaniu úrovne socializácie rómskej komunity prostredníctvom sociálnych a misijných pracovníkov, výcvik učiteľov na špecifickú prácu s rómskymi deťmi a tiež overovaniu možnosti doplnenia základného vzdelania pre nezamestnaných s neukončeným základným vzdelaním.

2)Odborná činnosť:
Zahrňuje sa sem tvorba, koordinácia tvorby a inovácia a experimentálne overovanie pedagogickej dokumentácie pre predškolskú výchovu, základnú školu, špeciálne školy, gymnázium a pre všeobecno-vzdelávacie predmety stredných odborných škôl, sledovanie, riešenie a koordinácia úloh súvisiacich s novými vyučovacími metódami tvorba metodických materiálov, riešenie úloh v rámci didaktiky predmetov - rozvíjanie teórie vyučovania, pripomienkovanie a posudzovanie legislatívnych noriem v rezorte školstva, príprava schvaľovacích protokolov, stanovísk a odborných posudkov na učebnice, na učebné a didaktické pomôcky, organizácia celoslovenských kôl tvorivosti pedagogických zamestnancov - Pedagogické čítanie žiakov a Európa v škole, publikačná a prednášková činnosť a nakoniec gestorská činnosť.

3)Monitorovanie výsledkov vzdelávania:
Zaoberá sa rozpracovaním metodologických otázok merania a hodnotenia vzdelávacích výsledkov v rámci domáceho monitoringu a medzinárodných štúdií. Patrí sem vypracovanie projektu „Zlepšenie úrovne merania a monitorovania kvality vzdelávania v procese prípravy mládeže pre požiadavky trhu práce“, experimentálne tvorenie a vyhodnocovanie MONITORu 9 na základných školách a zabezpečenie medzinárodných meraní a širokoplošných pedagogických výskumov – v rámci OECD je to PISA a v rámci IEA je to TIMSS, SITES a PIRLS.

4)Spolupráca so zahraničím:
V súvislosti s reformou maturitnej skúšky ŠPÚ spolupracuje s univerzitami Cambridge a Lancaster. Kooperácia je zameraná najmä na pomoc pri školení odborníkov a na tvorbu a vyhodnocovanie testov externej časti maturitnej skúšky. Ďalej je to spolupráca s Ministerstvom školstva Francúzska, zameraná najmä na diagnostiku výchovy a vzdelávania žiakov základných škôl, spolupráca v projektoch Leonardo da Vinci – EFTAM, ARION, EVLANG, ANACACI, COMENIUS, spolupráca s národným sekretariátom Rady Európy pre ďalšie vzdelávanie učiteľov, atď..

5) Edičná činnosť
ŠPÚ prostredníctvo edičnej a publikačnej činnosti zverejňuje výsledky výskumov, prieskumov, experimentálnych overovaní a prác na jednotlivých projektoch a úlohách, ktorými sa zaoberá a oboznamuje s nimi laickú aj odbornú verejnosť. ŠPÚ vydáva časopisy Pedagogická revue - celoštátny časopis s medzinárodnými prispievateľmi pre pedagogickú teóriu, prax a podporné vedy o výchove, a Pedagogické spektrum – časopis pre pedagogickú teóriu, prax, politiku výchovy a vzdelávania. Štátny pedagogický ústav tiež vydáva rôzne publikácie pre odbornú pedagogickú verejnosť.

6)Ostatná činnosť
Do tejto oblasti spadá medializácia výsledkov činnosti ŠPÚ a tiež úloh MŠ SR, odborná činnosť v Ústredných predmetových komisiách a Ústredných odborných komisiách, zastúpenia v rôznych združeniach, asociáciách, odborných skupinách, členstvo v medzinárodných komisiách, odborná spolupráca s inými inštitúciami a vysokými školami, tvorba web stránky a členstvo v redakčných radách pedagogických a odborno-metodických časopisov.

V súčasnosti sú hlavné priority Štátneho pedagogického ústavu rozdelené do piatich tematických okruhov:
I.Kurikulárna transformácia
II.Tvorba, pokusné overovanie a inovácia pedagogickej dokumentácie
III.Maturitná skúška
IV.Národné monitorovanie, medzinárodné merania a medzinárodné projekty
V.Vydávanie publikácií, edičná činnosť a spolupráca s inými inštitúciami

I.Do prvej oblasti spadá riešenie problematiky školského systému SR z pohľadu napĺňania cieľov Národného programu výchovy a vzdelávania a všeobecných cieľov EÚ v oblasti školstva. ŠPÚ v spolupráci s MŠ SR vypracoval Národný plán výchovy k ľudským právam, pokračoval tiež v rozpracovávaní učebnicovej politiky v SR. Bol rozpracovaný systém hodnotenia kvality učebníc na základe hodnotiacich kritérií, ktoré sú v súčasnosti stále experimentálne overované. Popri zmapovaní praktických a teoretických nedostatkov v učebnicovej politike, sa pozornosť venuje aj riešeniu nastolených problémov v oblasti teoretickej, vypracovaním štúdie o funkciách učebnice s osobitným zreteľom na funkciu učebnice vo vyučovacom procese. Ďalšiu kapitolu tejto oblasti tvorí problematika národnostného školstva, patrí sem riešenie úlohy „Princípy výchovy a vzdelávania v školách s vyučovacím jazykom národnostných menšín a s vyučovaním jazyka národnostných menšín na Slovensku“. Rieši sa problém výchovy a vzdelávania rómskych detí a mládeže, projekt KEGA je zameraný na výcvik učiteľov na špecifickú prácu s rómskymi deťmi.

II.Tvorba, overovanie a inovácie pedagogickej dokumentácie pre materskú, základnú a strednú školu súvisí najmä s tvorbou a schvaľovaním učebníc a pedagogických dokumentov, posudkovou činnosťou, recenziami, stanoviskami učebníc, prekladmi a korektúrami pedagogických dokumentov, atď..

III.Cieľom tohto tematického okruhu je zabezpečovať informovanosť a propagáciu Novej koncepcie maturitnej skúšky. Patrí sem aj príprava maturitnej dokumentácie a overovanie novej formy internej aj externej časti maturitnej skúšky podľa novej koncepcie. Ďalšími významnými aktivitami v rámci tohto okruhu bolo organizovanie a realizácia monitorov z jednotlivých maturitných predmetov až po ostrú maturitnú skúšku, ktorá sa prvýkrát uskutočnila v roku 2005.

IV.Uskutočnil sa Monitor 9, v rámci ktorého boli testované vedomosti žiakov deviateho ročníka ZŠ z predmetov matematika, slovenský jazyk a literatúra, maďarský jazyk na školách s vyučovacím jazykom maďarským a ukrajinský jazyk na školách s vyučovacím jazykom ukrajinským. Taktiež sa merali a hodnotili vedomosti žiakov po ukončení 1. stupňa ZŠ. Medzi medzinárodné projekty realizované Štátnym pedagogickým ústavom patrí „Európa v škole“ a aktivity Rady Európy, ako napríklad ďalšie vzdelávanie učiteľov.

V.Do oblasti edičnej činnosti sa zaraďujú mediálne kampane národných meraní ( nová maturitná skúška, Monitor 9), patria sem pravidelné príspevky s ukážkami testov do časopisov Friendship a L’Amitie, vydávanie dvojmesačníka s informáciami o priebehu projektu reformy maturitnej skúšky s názvom Maturita Newsletter, propagácia novej maturity v médiách a tiež publikovanie príspevkov v tlači.

ŠPÚ popri svojej činnosti spolupracuje s rôznymi domácimi a zahraničnými vedecko-výskumnými ústavmi, vysokými školami, s odbornými, metodickými a vzdelávacími pracoviskami, so záujmovými organizáciami a združeniami pôsobiacimi v oblasti výchovy a školstva a samozrejme so zástupcami štátnej správy v školstve, školskej samosprávy a školskej inšpekcie. Ústav je samostatná, ústredne riadená organizácia, na ktorej čele je riaditeľ, v súčasnosti doc. PhDr. Anna Butašová, CSc.. Pracovníkmi ŠPÚ sú zväčša učitelia a vedeckí a vedecko-technickí pracovníci.