Gymnázium je všeobecnovzdelávacia, vnútorne diferencovaná škola, ktorá pripravuje žiakov predovšetkým na vysokoškolské štúdium. Gymnázium má najmenej štyri a najviac osem ročníkov. Prvý až štvrtý ročník osemročného gymnázia sa môže zriadiť aj pri základnej škole. Úspešným vykonaním maturitnej skúšky na gymnáziu sa ukončuje úplné stredné vzdelanie.

Stredná odborná škola pripravuje žiakov predovšetkým na výkon odborných činností, najmä technicko-hospodárskych, ekonomických, pedagogických, zdravotníckych, sociálno-právnych, správnych, umeleckých a kultúrnych činností. Štúdium trvá štyri roky. Úplné stredné odborné vzdelanie sa ukončuje úspešným vykonaním maturitnej skúšky. Absolventi strednej odbornej školy môžu pokračovať vo vysokoškolskom štúdiu. Konzervatórium je špecifický typ strednej odbornej školy, ktorá pripravuje žiakov pre odbor spev, hudba, tanec alebo dramatické umenie a na štúdium na vysokej škole. Konzervatórium má spravidla šesť ročníkov, v odbore tanec osem ročníkov a ukončuje sa absolutóriom.

Stredné odborné učilište pripravuje žiakov v dvojročných a trojročných učebných odboroch a štvorročných študijných odboroch na výkon robotníckych povolaní a odborných činností. Štúdium sa ukončuje záverečnou skúškou. V štvorročnom štúdiu sa v študijných odboroch pripravuje na výkon niektorých technicko-hospodárskych činností prevádzkového charakteru. Štúdium poskytuje úplné stredné odborné vzdelanie a ukončuje sa maturitnou skúškou. Stredné odborné učilište zabezpečuje žiakom teoretické vyučovanie, praktické vyučovanie, resp. výchovu mimo vyučovania.

S cieľom zefektívniť a skvalitniť výchovno-vzdelávací proces v odbornom vzdelávaní a racionalizovať sieť stredných škôl od roku 2001 po novelizácii školského zákona začali vznikať združené stredné školy. Tieto školy, ktoré vznikli zlúčením stredných odborných učilíšť a stredných odborných škôl s rovnako alebo obdobným obsahom vzdelávania, zabezpečujú prípravu v učebných odboroch stredného odborného učilišťa študijných odboroch stredného odborného učilišťa a strednej odbornej školy.

Stredné školy organizujú nadstavbové a pomaturitné štúdium, v ktorom sa študujúci zdokonaľujú pre kvalifikovaný výkon povolania a špecializujú sa na výkon niektorých technicko-hospodárskych činností prevádzkového charakteru. Štúdium sa ukončuje maturitnou skúškou.

Vysoké školy sú vrcholné vzdelávacie, vedecké a umelecké inštitúcie, ktoré majú výhradné právo poskytovať vysokoškolské vzdelanie. Vysokoškolské štúdium trvá 4 až 6 rokov, ukončuje sa štátnou záverečnou skúškou. Absolventom vysokoškolského štúdia sa priznávajú tieto tituly: v bakalárskom štúdiu titul „bakalár" (Bc.), v magisterskom štúdiu akademický titul „magister" (Mgr.), v inžinierskom štúdiu v technických, pôdohospodárskych a ekonomických odboroch štúdia „inžinier" (Ing.), v lekárskych odboroch štúdia „doktor medicíny" (MUDr.) a vo veterinárskych odboroch štúdia „doktor veterinárskej medicíny" (MVDr.).

Súčasťou výchovno-vzdelávacej sústavy sú školské zariadenia, ktorých pôsobnosť je orientovaná najmä na oblasť výchovy a záujmového vzdelávania.

Školské zariadenia sú:

• výchovno-vzdelávacie (školské kluby detí, školské strediská záujmovej činnosti, centrá voľného času, domovy mládeže a školy v prírode),
• špeciálne výchovné (zariadenia výchovnej prevencie a zariadenia náhradnej výchovy),
• poradenské (pedagogicko-psychologická poradňa a zariadenia špeciálno-pedagogického poradenstva),
• záujmovo-vzdelávacie (jazyková škola, štátna jazyková škola a stenografická škola),
• školské účelové (zariadenia školského stravovania, strediská praktického vyučovania a zariadenia služieb škole).

Systém vysokého školstva v Slovenskej republike
Všeobecné požiadavky na prijatie na štúdium na vysokej škole spĺňajú absolventi strednej školy s vysvedčením o maturitnej skúške vydaným po úspešnom vykonaní maturitnej skúšky po absolvovaní spravidla 13, výnimočne 12 rokov štúdia.

Vydávajú ich tieto druhy stredných škôl:

1. Gymnázium - štúdium je 4 - 8- ročné podľa toho, na ktorý ročník základnej školy nadväzuje,
2. Stredná odborná škola -  4 - 5- ročné štúdium,
3. Stredné odborné učilište - iba vysvedčenia vydané po 4 - 5- ročnom štúdiu,
4. Konzervatórium - štúdium trvá 4 alebo 6 rokov, v oblasti tanca 8 rokov podľa toho, na ktorý ročník základnej školy nadväzuje.

Vysoké školy  spravidla organizujú aj prijímaciu skúšku.

Štúdium na vysokých školách

Vysoké školy poskytujú študijné programy troch stupňov:

• 1. Bakalársky študijný program, ktorý trvá najmenej tri roky, a najviac štyri roky (architektúra, výtvarné umenie a dizajn).
• 2. Magisterský, inžiniersky a doktorský študijný program. Štúdium trvá najmenej jeden rok a najviac tri roky tak, aby štandardná dĺžka štúdia podľa bakalárskeho študijného programu a nadväzujúceho programu 2. stupňa vtom istom alebo príbuznom študijnom odbore predstavovala spolu najmenej 5 rokov. Môže sa realizovať aj ako súvislé štúdium spájajúce prvý a druhý stupeň vysokoškolského vzdelávania. Vtomto prípade je štandardná dĺžka štúdia najmenej 4 roky a najviac 6 rokov.
• 3. Doktorandský študijný program. Štandardná dĺžka štúdia vdennej forme je najmenej tri roky a najviac štyri roky, vexternej forme najviac päť rokov.

Vysoké školy udeľujú absolventom tieto akademické tituly:

• 1. stupeň
  „bakalár" („Bc."),
• 2. stupeň
  „magister" („Mgr."), voblasti umenia „magister umenia" („Mgr. art."),
  „inžinier" („Ing.") vtechnických, poľnohospodárskych a ekonomických oblastiach inžinierskych programov, a voblasti architektúry a urbanizmu akademický titul „inžinier architekt" („Ing. arch."),
  „doktor všeobecného lekárstva" („MUDr.") voblasti všeobecného humánneho lekárstva,
  „doktor veterinárskeho lekárstva" („MVDr.") voblasti veterinárneho lekárstva,
• 3. stupeň
  „philosophiae doctor" („PhD."),
  „artis doctor" („ArtD.") voblasti umenia.

Štúdium začaté po akademickom roku 2002/2003:

• „doktor" („philosophiae doctor") („PhD."),
• „doktor umenia" („artis doctor") („ArtD."),
• „licenciát teológie" („ThLic.") - katolícka teológia,
• „doktor teológie" („ThDr.") - katolícka teológia.