Problematika psychológie tvorivosti sa začala skúmať v päťdesiatych rokoch 20. storočia. Zaslúžil sa o to americký psychológ Joy Paul Guilford svojou prednáškou na tému tvorivosť. Za tvorivosť môžeme považovať proces, pri ktorom jedinec produkuje nové a hodnotné nápady, riešenia a myšlienky. Výsledkom tohto procesu je produkt, ktorý niečo hovorí o svojom pôvodcovi. J. P. Guilford poukázal na existenciu piatich typov intelektových procesov:

1. poznávanie – citlivosť na aspekty prostredia, schopnosť presne označiť a pomenovať prostredie, vedieť o niečom, naučiť sa, oceniť;
2. pamäť – schopnosť vštepovať, uchovávať a následne si vybaviť informácie vo vedomí;
3. divergentné myslenie – uplatňuje sa pri problémoch a úlohách umožňujúcich viaceré prístupy a spôsoby riešenia; je to konštruktívne, tvorivé myslenie;
4. konvergentné myslenie – myšlienkové operácie zamerané na riešenie úlohy jedným smerom, jedným spôsobom;
5. hodnotenie – zisťovanie primeranosti správnosti informácie, ide o posudzovanie, porovnávanie.

Medzi základné faktory tvorivosti patria:

• Fluencia – schopnosť pohotovo a ľahko utvoriť čo najviac psychických produktov určitého druhu (slov, myšlienok, obrázkov...) v stanovenom čase.
• Flexibilita – schopnosť pružne utvárať rôznorodé riešenie problémov a prekonať myšlienkovú zameranosť.
• Originalita – schopnosť utvárať bystré, dôvtipné, neobvyklé produkty, ktoré odhaľujú vzdialené súvislosti. Je to jeden z najzákladnejších faktorov tvorivosti, lebo sa tu vytvárajú originálne produkty pomocou originálneho tvorivého procesu riešenia.
• Senzitivita – citlivosť na problémy; schopnosť všimnúť, vystihnúť, postrehnúť problém tam, kde si to iní bežne nevšimnú.
• Redefinovanie (reštrukturácia, znovuformovanie) – schopnosť zmeniť význam a použitie predmetov alebo ich častí, použiť ich novým spôsobom, oslobodiť sa od zaužívaných spôsobov riešenia daného problému.
• Elaborácia – schopnosť vypracovať detaily riešení, aby sa skompletizoval určitý celok alebo plán.

Fázy tvorivého procesu:

1. Preparácia – prípravná fáza, v ktorej sa zbierajú potrebné informácie, údaje, poznatky, osvojujú sa stratégie riešenia problému;
2. Inkubácia – tlmenie; fáza, v ktorej človek vedome nepracuje na predmete tvorby, nezaoberá sa činnosťami, ktoré s ňou súvisia;
3. Iluminácia – „osvietenie“ (heuristický moment) – je to fáza objavenia nového nápadu riešenia;
4. Vertifikácia – kritické preskúmanie, zhodnotenie nápadu, riešenia, výsledku, jeho overovanie.

Úrovne tvorivosti:

1. najnižší stupeň – tvorivosť, ktorá je nová a užitočná len pre samotný subjekt (subjektívna tvorivosť;
2. vyššia tvorivosť – keď nápad, riešenie, myšlienku uzná určitá skupina ľudí;
3. ešte vyššia tvorivosť – keď je užitočná a uznaná napr. národom, krajinou;
4. najvyššia tvorivosť – myšlienky uznané na celom svete, celým ľudstvom.